La vue de Fernando Alonso frappant l’air de frustration à côté de sa voiture en panne est une image qui restera gravée dans les mémoires lors de la course au Mexique, alors que son séjour chez Alpine touche à sa fin.
Alonso occupait une septième place lorsqu’il a commencé à souffrir d’une perte de puissance, et a finalement dû abandonner sa voiture au virage 1 dans les 10 derniers tours, enregistrant son troisième abandon en cinq courses. Ayant vu des points importants lui échapper à chaque fois, l’Espagnol était frustré par les problèmes de fiabilité récurrents.
« La voiture 14 s’arrête avant le drapeau à damier, donc je pense que maintenant nous avons perdu environ 70 points », a déclaré Alonso. « Mais ça ne sert à rien de parler de ça une fois de plus, donc on va voir. Plus que deux courses à disputer et ensuite un nouveau chapitre.
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« Je pense qu’Austin et le Mexique ont été les meilleures courses d’un point de vue personnel. En termes de vitesse, j’avais 20 secondes d’avance sur les McLaren et mon coéquipier. Je me sentais rapide, mais encore une fois la voiture 14 s’arrête. »
Son coéquipier Ocon a gagné une position grâce à la malchance d’Alonso, mais il n’a pas pu tenir Daniel Ricciardo à distance en fin de course. Avec une pénalité de 10 secondes sur le pilote McLaren, Ricciardo a pu prendre suffisamment d’avance pour conserver la septième place après sa punition, laissant Ocon en huitième position.
» Je pense que nous n’avons pas tout mis ensemble, mais nous nous sommes battus dur tout le long « , a déclaré Ocon. « Je dirais que nous avons limité les dégâts. Évidemment, nous avons perdu Fernando, nous étions censés avoir une arrivée en double-points.
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» Je gérais beaucoup le problème de refroidissement que nous avions, et c’est principalement pour ça que nous avons perdu contre Daniel. Je suis heureux pour lui d’un côté, mais pas heureux de l’autre parce que nous avons perdu en tant qu’équipe. Donc on limite les dégâts ; on va continuer à se battre lors des deux derniers tours. »
La fiabilité a sans doute été la plus grande faiblesse d’Alpine cette saison, mais Ocon est à l’aise avec le compromis de chasser la performance avant tout.
Alonso frustré après un nouvel échec : « Je me sentais rapide aujourd’hui mais une fois de plus la voiture 14 s’arrête ».
« Nous sommes toujours heureux de notre stratégie de pousser fort et d’avoir une voiture performante. Le rythme était bon quand nous n’avions pas à gérer autant, donc c’était solide à cet égard. «
Cette position est partagée par le directeur de l’équipe, Otmar Szafnauer, qui n’était pas content de perdre Alonso en fin de course, mais qui pense qu’Alpine peut trouver des solutions à ses problèmes avant l’avant-dernière manche au Brésil.
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« Malheureusement, Fernando a subi une panne de cylindre au 52e tour et il devait se débrouiller avec cinq cylindres – ce qui signifie un manque important de puissance – pour essayer de rester dans les points », a déclaré Szafnauer. « Finalement, le problème n’était pas viable, et il a dû abandonner la voiture.
« Esteban a été confronté à des problèmes de refroidissement dès le début de la course, il a dû lever le pied et sacrifier un temps de tour important. Il a bien fait de ramener la voiture à la maison en huitième position et de marquer des points précieux pour l’équipe.
« Nous savons que la fiabilité va être la clé de la lutte pour le championnat et c’est quelque chose qui nous a laissé tomber après avoir montré un si bon niveau de performance lors des dernières courses. Je suis convaincu que nous pouvons rectifier ces problèmes avant les deux dernières courses de la saison. »
Limiter les dégâts – nous continuerons à nous battre », dit Ocon après le dérapage des Alpine dans la bataille avec McLaren.
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