Nico Hulkenberg a dû regretter une voiture de sécurité inopportune après le Grand Prix d’Arabie Saoudite de dimanche, mais il a tout de même trouvé une raison de quitter Jeddah joyeux avec sa deuxième performance de remplacement consécutive pour Aston Martin.
Hulkenberg a remplacé Sebastian Vettel pour la deuxième course consécutive, le quadruple champion du monde ayant manqué les deux premières courses en raison d’un test positif au Covid-19. Le pilote de réserve d’Aston Martin a terminé en P12 à Jeddah, une position devant son coéquipier Lance Stroll. Bien qu’il soit fier de sa performance, il s’est interrogé sur le moment malheureux où la voiture de sécurité est intervenue au 16e tour.
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« C’était bien, mais malheureusement cette voiture de sécurité était exactement au mauvais moment pour ma stratégie et ma course, donc nous avons vraiment perdu là-bas », a déclaré Hulkenberg.
« C’était malheureux, mais vous ne pouvez pas contrôler ces choses. Mais personnellement, je suis très, très heureux – j’ai conduit une course propre, sans faute – mais c’est tout ce que je pouvais demander étant donné que je suis un vieux gars rouillé. Donc, très heureux et fier de moi. »
P12 Nico Hulkenberg fier de la course « sans faute » du « vieux rouillé ».
Hulkenberg a précédemment admis que son retour en F1 a été une surprise car il était au lit lorsqu’il a reçu l’appel d’Aston Martin avant le Grand Prix de Bahreïn, et l’homme de 34 ans a admis qu’il se souviendrait de cette opportunité avec tendresse.
« Eh bien, ces 10 derniers jours ont été très inattendus, très mouvementés, occupés, très intenses, mais je les ai appréciés avec le recul. Je pense que dans quelques années, je repenserai à tout cela avec de bons souvenirs et des souvenirs heureux. »
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Mike Krack – le nouveau directeur d’équipe d’Aston Martin – a expliqué comment la stratégie de Hulkenberg a été entravée par la voiture de sécurité, alors qu’il se tourne vers le GP d’Australie pour lequel Vettel devrait revenir.
« Nous avons décidé de diviser notre stratégie de pneus aujourd’hui – Lance [Stroll] est parti en pneus mediums, Nico en pneus durs – et la voiture de sécurité qui a été déployée à la suite de l’accident de la route a été utilisée pour la première fois. [Nicholas] Latifi au virage 27 a désavantagé ceux qui étaient partis en pneus durs. Après ça, Nico était toujours sur la défensive, mais il a quand même fait une bonne course et a terminé 12e. »
« Évidemment, nous sommes déçus de ne pas avoir marqué de points aujourd’hui, mais d’ici, nous allons retourner à Silverstone, où nous allons travailler dur pour améliorer notre voiture pour le Grand Prix d’Australie dans deux semaines. »
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