Les chiffres : Ligne de départ – Résultats du Firestone Fast Six
Colton Herta a remporté le prix NTT P1 pour la pole position du Grand Prix Firestone de Saint-Pétersbourg, samedi, lors d’une séance de qualification qui a donné lieu à autant de nouvelles sur ceux qui n’ont pas fait partie du Fast Six Firestone que sur ceux qui l’ont fait.
Herta a remporté sa première pole de la saison et la cinquième de sa carrière dans le NTT INDYCAR SERIES avec un meilleur tour de 1 minute, 0,3210 seconde sur la Honda Gainbridge n°26. Son meilleur départ à St. Petersburg était la troisième place en octobre dernier, et sa dernière pole position remonte à septembre dernier à Mid-Ohio.
« Je savais que nous avions une bonne voiture de course pour ici et un très bon rythme de qualification de l’année dernière », a déclaré Herta. « Nous devions juste passer ces deux premières étapes sans encombre. La voiture de Gainbridge était si bonne aujourd’hui, et tout le monde a fait un travail phénoménal tout le week-end jusqu’à ce point. Je suis vraiment heureux pour les gars, et j’espère que nous aurons une grande course demain. »
C’était la deuxième pole à St. Petersburg pour la famille Herta. Le père de Colton, Bryan, qui appelle la stratégie de course sur sa radio pour Andretti Autosport, a obtenu la première place pour cet événement en 2005 alors qu’il pilotait pour l’équipe Andretti.
Jack Harvey rejoindra le jeune Herta sur la première ligne de la course de 100 tours dimanche (midi ET, NBC et INDYCAR Radio Network) après un meilleur tour en 1:00.5709 dans la Honda AutoNation/Sirius XM n°60.
Le double champion Josef Newgarden partira en troisième position après un meilleur tour de 1:00.6078 sur la Chevrolet Hitachi Team Penske n°2. Newgarden a mené les deux essais et les deux qualifications jusqu’au Firestone Fast Six ce week-end sur le circuit temporaire de 14 virages et 1,8 mile.
La deuxième ligne sera entièrement composée de l’équipe Penske, puisque le champion 2016 Simon Pagenaud partira en quatrième position après avoir réalisé le meilleur tour en 1:00.6353 au volant de la Chevrolet Menards Australian Gold Team Penske n°22.
Sébastien Bourdais, résident de Saint-Pétersbourg et double vainqueur de cette épreuve, a poursuivi la résurgence de AJ Foyt Racing cette saison en se qualifiant cinquième à 1:01.0017 dans la Chevrolet n°14 ROKiT AJ Foyt Racing.
Pato O’Ward, le vainqueur du NTT P1 Award le week-end dernier à Barber Motorsports Park, partira en sixième position après un meilleur tour en 1:01.0799 sur la Chevrolet Arrow McLaren SP n°5. O’Ward était le seul pilote du Fast Six Firestone à ne pas utiliser les pneus Firestone alternatifs « rouges », plus adhérents, et à opter pour les pneus primaires « noirs », moins adhérents mais plus durables.
Le sextuple champion du NTT INDYCAR SERIES, Scott Dixon, a été éliminé au deuxième tour et partira en huitième position sur la Honda PNC Bank Chip Ganassi Racing n°9. Will Power, neuf fois détenteur de la pole à Saint-Pétersbourg, n’a pas passé le premier tour et partira 20e sur la Chevrolet n°12 de Verizon 5G Team Penske.
Dixon s’est qualifié de justesse pour la deuxième session après que l’un de ses meilleurs tours ait été annulé lors de la première session pour avoir causé un jaune local qui a affecté un autre concurrent, selon les règles de l’INDYCAR. Dixon a fait un tête-à-queue dans le virage 8 plus tôt dans la première session pour déclencher un jaune local, mais il s’est faufilé dans le deuxième groupe en prenant la dernière place disponible dans son dernier tour.
Le meilleur tour de Power en 1:01.1140 dans la première session n’était que de 10 %.th meilleur du groupe et trop lent pour avancer. Il a heurté le mur lors de son dernier tour rapide, pliant une biellette de suspension, et a fait un tête-à-queue sur une courte ligne droite à l’approche de la ligne de chronométrage, mettant fin à toute chance d’accéder au deuxième tour.
Power, le champion de la série 2014, partira de sa position la plus éloignée de tous les temps sur ce circuit. Son précédent bas niveau à St. Petersburg était la sixième place en 2009.
Le jour de la course commencera dimanche avec le warm-up de 30 minutes à 9 h 05 (ET), en direct sur Peacock Premium. La couverture en direct de la course de 100 tours commencera à midi sur NBC et le réseau radio INDYCAR.
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