FP2 : Russell mène Hamilton dans le duo Mercedes lors de la deuxième séance d’essais sur le mouillé à Suzuka.

George Russell a mené un duo Mercedes lors d’une deuxième séance d’essais sous la pluie à Suzuka, le Britannique étant en tête de la feuille de temps devant son coéquipier Lewis Hamilton et le leader du championnat Max Verstappen.

Les équipes ont été une fois de plus accueillies par des conditions humides à Suzuka alors que la pluie continuait de tomber, ce qui a conduit les pilotes à rester dans la voie des stands au début de la séance. Mais après leur sortie, la première demi-heure des 90 minutes d’essais a vu Hamilton mener la danse avec un temps de 1m 49.489s.

A une heure de la fin, Hamilton et Russell sont devenus les premiers pilotes à passer des pneus pluie aux intermédiaires, ce qui a permis aux deux Mercedes d’échanger leurs meilleurs tours alors que les conditions de piste s’amélioraient.

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Au final, c’est Russell qui a remporté la compétition entre les deux hommes, en réalisant un temps de 1m 41,935s qui a battu la tentative d’Hamilton de 0,235s.

Le leader du championnat Max Verstappen a été troisième plus rapide – 0,851s derrière Russell – avec son coéquipier Sergio Perez complétant le top quatre.

Kevin Magnussen – dont le coéquipier Mick Schumacher n’a pas participé à la séance après avoir percuté la barrière à la fin de la FP1 – a poursuivi sa bonne forme du vendredi, avec le cinquième temps du classement général.

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Carlos Sainz a réalisé le sixième temps devant son compatriote Fernando Alonso – qui a été le plus rapide lors de la FP1 – en septième position, tandis que son coéquipier de l’équipe Alpine Esteban Ocon est en neuvième position.

C’était une bonne séance pour Alfa Romeo, avec Valtteri Bottas – qui a gagné à Suzuka en 2019 – huitième plus rapide, avec son coéquipier Zhou Guanyu, en 10ème.

Charles Leclerc a réalisé un temps suffisant pour être 11e, devant le duo Williams de Nicholas Latifi et Alex Albon, qui sont respectivement 12e et 13e sur la feuille de temps.

Le favori local Yuki Tsunoda était en P14, devant le quadruple vainqueur du Grand Prix du Japon Sebastian Vettel, en 15ème position.

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Le duo McLaren de Lando Norris et Daniel Ricciardo était respectivement 16e et 17e, devant Lance Stroll en P18, avec l’AlphaTauri de Pierre Gasly le dernier des coureurs en P19.

Il n’y a pas eu de drapeau rouge pendant la séance, bien que nous ayons vu des pilotes – y compris Leclerc et Tsunoda – se frayer un chemin dans le gravier alors qu’ils luttaient contre les conditions difficiles.