Santino Ferrucci est déjà prêt pour un retour à temps plein dans la NTT INDYCAR SERIES en 2023, mais il maintient son attitude de « prêt à conduire n’importe quoi » alors qu’il se prépare à participer à l’édition de cette année du Chili Bowl Midget Nationals à Tulsa, Oklahoma.
Originaire du Connecticut, Ferrucci a été désigné en octobre dernier pour piloter la Chevrolet AJ Foyt Racing n°14 pour la saison 2023. Cependant, la première chose sur son calendrier est de prendre le volant de sa Toyota Dave Mac-Dalby Motorsports n°16 pour les préliminaires de vendredi soir (17 h ET sur FloRacing) au Tulsa Expo Center.
Cette année marque la quatrième participation de Ferrucci à la classique midget, avec 370 voitures inscrites pour le festival de course d’une semaine. Il a déjà participé au Tulsa Shootout le mois dernier, ce qui lui permet d’être plus confiant cette fois-ci.
« Ayant couru le Shootout avant, ayant plus de tours et plus d’expérience et maintenant ayant tout fait un peu plus, je suis juste plus à l’aise avec la voiture à ce stade, » a déclaré Ferrucci, 24 ans. « Rien que ça, ça m’aide énormément. Donc, nous allons voir ce que nous pouvons faire. Nous avons aussi un excellent équipement. Cannon (McIntosh), notre coéquipier, vient de le prouver ; il a gagné sa nuit de prélude (lundi). »
L’ovale intérieur en terre d’un quart de mile s’est avéré délicat pour Ferrucci. Mais il a fait des progrès en s’adaptant à ce nouveau style de course depuis ses débuts en 2020. Plus précisément, il a appris à mieux connaître les configurations uniques des réglages.
« La plus grande chose pour moi est que lorsque je roule le fond, je sais que la voiture doit être lâche », a déclaré Ferrucci. « Donc, c’est un grand partisan. Je ne peux pas conduire la voiture de course de façon serrée. Il est amusant de constater qu’il y a une corrélation avec l’INDYCAR, mais quand ils font des ajustements, j’essaie de prêter un peu attention à ce qu’ils font. Je ne sais toujours pas ce que je dois ajuster spécifiquement dans les voitures, juste parce que c’est tellement à l’envers de ce que je suis habitué à faire. »
Pour ce qui est de la course elle-même, c’est un « truc de YAW », c’est-à-dire l’engagement dans la manœuvre de glisse qui consiste à mettre la voiture sur le côté jusqu’au moment où elle peut accélérer avec de la traction. Trouver cette limite n’a pas été facile, cependant.
L’année dernière, Ferrucci a fait un tonneau suite à un contact dans le virage 3 pendant les tours de chauffe avant la nuit préliminaire et a été mis sur la touche le reste de l’événement avec une commotion cérébrale.
Étant donné qu’une saison de la NTT INDYCAR SERIES se profile à l’horizon, sa première en tant que pilote à temps plein depuis 2020, l’approche est modifiée cette année.
« Je conduis aussi un peu plus prudemment parce que je ne veux pas me blesser », a déclaré Ferrucci, qui a quatre finitions dans le top 10 en quatre départs à l’Indianapolis 500 présenté par Gainbridge, dont une meilleure quatrième en 2020. « L’année dernière, je n’ai vraiment rien eu pendant un certain temps. Cette année, même si j’ai envie de me lâcher, je dois faire un peu attention aux choses qui se passent. »
Être rapide est un élément nécessaire au Chili Bowl. Mais comprendre comment dépasser est le point central de l’art de la course de Ferrucci, qui ne cesse de se développer.
Ferrucci cherchera à battre le record de sa meilleure performance dans l’événement, qui a eu lieu en 2021, lorsqu’il s’est classé 10e dans le Main B lors de la nuit préliminaire avant de terminer 10e dans le Main G le samedi.
Alors qu’il se prépare pour la nuit de vendredi soir, son objectif est d’aller jusqu’au bout. Il n’y a pas beaucoup de réflexion, cependant, à la « soupe d’alphabet » de la course de samedi, qui comprend un format de victoire et d’avance jusqu’au Main A de 55 tours de la nuit pour se battre pour le trophée convoité de Golden Driller.
« Je n’ai pas d’attentes pour samedi », a déclaré Ferrucci. « J’aimerais faire de mon mieux vendredi pour faire le A (Main). Je sais que la voiture est assez bonne. Je pense que ça va juste dépendre de la chaleur et d’un peu de chance ici et là, mais il n’y a aucune raison pour laquelle je pense que nous ne pouvons pas le faire. »
En tant que jeune média indépendant, AutoMoto-GP.com a besoin de votre aide. Soutenez-nous en nous suivant et en nous ajoutant à vos favoris sur Google News. Merci !
