Après deux campagnes difficiles, Honda a radicalement revu sa RC213V pour la saison 2022 afin de résoudre les problèmes de traction arrière dont elle souffrait.
Ce problème de manque de traction a sérieusement affecté le processus d’adaptation d’Espargaro à la Honda l’année dernière, l’Espagnol n’ayant obtenu qu’un seul podium en 2021 après en avoir obtenu cinq pour KTM en 2020.
Malgré les révisions massives, Honda a fait ses preuves avec sa moto en novembre dernier lors des essais de Jerez, et a poursuivi sur sa lancée lors des essais de pré-saison de ce mois-ci en Malaisie et en Indonésie – Espargaro étant le meilleur dans ce dernier cas.
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Dans une interview exclusive accordée à Autosport, Espargaro admet qu’il est « surpris » qu’une moto totalement nouvelle puisse être aussi bonne immédiatement et « se sent très chanceux ».
« C’est quelque chose d’incroyable », a déclaré Espargaro lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait des efforts de Honda durant l’hiver.
« Vous pouvez voir le muscle de Honda, apportant une moto complètement nouvelle de zéro à l’essai de Jerez.
« Et juste après les jours à Jerez, en Malaisie en étant à deux dixièmes du meilleur pilote, on avait un rythme incroyable en Malaisie. Cela montre quelque chose qui me surprend.
« A partir d’une moto partant de zéro, d’aucune donnée, construire ce genre de moto est incroyable. Je me sens très chanceux d’être là où je suis, maintenant je pense que j’ai l’opportunité de montrer ce que je suis capable de faire avec cette moto. »
Espargaro a ajouté que maintenant Honda m’a « apporté ce que je voulais », en référence à la traction arrière qui lui manquait en 2021, il sent maintenant que « la balle est dans mon camp ».
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« C’était l’objectif principal, construire une moto sur laquelle je me sentirai à l’aise », a-t-il déclaré.
« Honda pensait aussi à ça. Je me plaignais comme les autres pilotes de l’adhérence de l’arrière, mais moi plus que les autres parce que mon style de pilotage est très basé sur l’arrière.
« Chaque fois que je n’avais pas l’arrière prêt, pour moi c’était un gros problème, je me plaignais plus que les autres.
« Mais maintenant Honda m’a apporté ce que je voulais, et maintenant j’ai l’impression que la balle est dans mon camp. »
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