Les concurrents du NTT INDYCAR SERIES ont une deuxième chance de défier le Texas Motor Speedway aujourd’hui avec la XPEL 375 – la deuxième course du week-end double – qui débute à 17 heures (ET).
Mais ce qu’ils obtiennent vraiment, c’est une autre chance d’arracher Scott Dixon de la position de tête. Ce ne sera certainement pas facile, surtout que Dixon est maintenant le pilote INDYCAR le plus victorieux de l’histoire du circuit et qu’il a remporté 51 courses dans sa carrière (un seul derrière Mario Andretti pour la deuxième place de tous les temps).
Dixon s’élancera de la pole position, la séance de qualification pour le prix NTT P1 ayant été annulée en raison de retards dus à la météo. Selon le règlement INDYCAR, les grilles de départ sont établies dans de tels cas en fonction des points des participants, et la Honda PNC Bank n°9 de Dixon, de l’écurie Chip Ganassi Racing, est en tête des points du championnat après trois courses.
Voici la meilleure nouvelle : La pluie qui s’est abattue sur la région de Dallas/Fort Worth à la fin de la semaine dernière et qui menaçait de mettre un frein au Genesys 300 de samedi soir ne semble pas être un facteur. Croisons les doigts, en tout cas.
L’action en direct revient sur le réseau NBC Sports Network et le réseau radio INDYCAR. Vous pouvez suivre les émissions de radio en direct sur les réseaux affiliés, Sirius 211, XM 205, INDYCAR.com, indcarradio.com et l’application mobile INDYCAR développée par NTT DATA.
Voici plus de choses à savoir sur la course d’aujourd’hui :
Mieux vaut l’attraper maintenant
Ceux qui espèrent ravir la couronne de Dixon ont intérêt à s’y mettre rapidement, car ce mois pourrait être décisif pour la saison.
Dixon, qui a mené 206 des 212 tours de samedi, sera à nouveau le grand favori aujourd’hui, et n’oubliez pas qu’il a terminé premier et deuxième l’an dernier lors des deux courses de l’Indianapolis Motor Speedway qui complètent ce mois de mai. L’Indianapolis 500 presented by Gainbridge étant une course à double points, Dixon pourrait prendre une avance considérable comme il l’a fait l’an dernier en remportant les trois premières courses (Texas, le Grand Prix GMR à IMS et Road America), et cela pourrait suffire pour obtenir un septième championnat de la série, un record.
Alors que l’avance de Dixon n’est que de 18 points, le pilote qui occupe la deuxième place est son coéquipier Alex Palou (NTT DATA Chip Ganassi Racing Honda n°10), dont personne n’avait prédit qu’il serait un sérieux prétendant au titre pour sa deuxième saison INDYCAR. Will Power du Team Penske (Verizon Chevrolet n°12) certainement a l’étoffe d’un champion – il a remporté le titre en 2014 – mais il a déjà 37 points de retard sur Dixon après avoir terminé 14e samedi soir dans la Chevrolet n°12 du Verizon 5G Team Penske.
Bien sûr, le succès de Dixon n’est pas le fruit du hasard. Il a maintenant remporté au moins une course dans un record de 19 saisons, une de plus que A.J. Foyt, et a remporté au moins une course dans 16 saisons consécutives, un autre record INDYCAR. Il est également le premier pilote INDYCAR à remporter deux courses consécutives au Texas Motor Speedway.
Et les Kiwis ?
Ce n’est pas seulement Dixon qui a mené la charge néo-zélandaise samedi soir – ou le seul Scott qui a terminé en haut du tableau d’affichage du TMS. Son compatriote Scott McLaughlin de l’équipe Penske (Chevrolet n°2 PPG Team Penske) a fait ses débuts sur circuit ovale en terminant deuxième, son meilleur résultat en trois départs pour sa première saison.
McLaughlin, comme Dixon, avait sa famille dans une autre partie du monde – les parents de McLaughlin étaient en Nouvelle-Zélande, la femme et les enfants de Dixon étaient en Angleterre – mais McLaughlin a dit que ses parents étaient en mesure d’écouter sa radio de voiture, et ils ont sûrement pu entendre la joie dans sa voix.
« Maman et papa », a-t-il dit après avoir franchi le drapeau à damier à 0,2646 seconde de Dixon, « je vous aime les gars ».
McLaughlin a qualifié la course sur l’ovale de 1,5 mile de « super cool » et il prendra le départ de la course d’aujourd’hui à l’intérieur de la troisième rangée, étant donné qu’il est septième au classement général.
Une différence entre les deux courses : Celle d’aujourd’hui comptera 36 tours de plus, soit un total de 248.
Températures plus chaudes, sur et hors piste
Les prévisions ainsi que l’heure de départ avancée devraient rendre les choses plus chaudes pour tout le monde – comme si la pression sanguine de quelques pilotes n’était pas déjà assez élevée.
Jack Harvey (n°60 AutoNation/SiriusXM Honda) de Meyer Shank Racing s’est retrouvé au milieu d’une controverse hier soir, en poussant Alexander Rossi (n°27 NAPA AUTO PARTS/AutoNation Honda) d’Andretti Autosport trop loin dans l’herbe sur le dogleg du frontstretch. Harvey a admis qu’il avait « probablement trop pressé » son pseudo coéquipier – les équipes ont une alliance technique et les pilotes sont régulièrement ensemble lors des briefings – mais Rossi n’avait pas l’air de vouloir laisser tomber après la course.
Quelle que soit la tournure de leur conversation, elle sera certainement plus agréable que celle que Harvey aura avec Graham Rahal (Fleet Cost & Care Honda n°15) de Rahal Letterman Lanigan Racing.
Rahal a senti qu’Harvey le bloquait dangereusement dans la ligne droite arrière, et Rahal a dit que lui et le contrôle de la course devraient avoir un mot avec l’Anglais « dans les 12 prochaines heures ». Harvey n’était pas d’humeur à reculer, disant qu’il était « tout à fait en droit de se défendre… j’ai bougé le premier ».
Harvey, qui n’a pas été pénalisé par le contrôle de course, a lancé quelques bravades à Rahal, en disant à NBCSN que Rahal « sait où je suis ».
Restez à l’écoute.
Quick Turnaround
Les concurrents de Dixon ont non seulement moins de 20 heures pour trouver comment le battre, mais certaines équipes ont des réparations importantes à effectuer.
La Chevrolet ROKiT n°14 d’AJ Foyt Racing pilotée par Sébastien Bourdais a subi un énorme choc arrière dans le virage 2 suite à un contact arrière avec Josef Newgarden du Team Penske (Chevrolet Hitachi Team Penske n°2) dans le trafic. Les réparations seront importantes, et il ne serait pas surprenant que la voiture de réserve soit mise à contribution. Bourdais était sixième au moment de l’incident, mais il a terminé dernier. Il devrait partir en 14e position.
Un travail important est nécessaire pour la voiture Andretti Autosport n°29 Genesys Honda de James Hinchcliffe, qui a subi un gros choc similaire au même endroit de la piste. Hinchcliffe a dérivé en hauteur et a fait un tête-à-queue après que Felix Rosenqvist (Vuse Chevrolet n°7) de Arrow McLaren SP l’ait dépassé. Ironiquement, c’est la voiture de Rosenqvist qui avait subi les mêmes conséquences l’année dernière en essayant de dépasser Hinchcliffe.
Comme la voiture de Bourdais, celle de Hinchcliffe nécessitera d’importantes réparations pour être sur la grille aujourd’hui. Il est prévu qu’il prenne le départ en 20e position.
Andretti Autosport a également du travail à faire sur la Honda Gainbridge n°26 de Colton Herta après qu’un feu dans la roue arrière droite l’ait éliminé de la course de samedi. Il était quatrième à ce moment-là ; il sera sur la grille de départ en 10e position.
Il y a beaucoup de choses à voir lorsque la diffusion commencera à 17 heures (ET).
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