Les chiffres : Résultats des courses
Scott Dixon a donné une leçon au reste du peloton du Genesys 300 lors d’une clinique de course ovale samedi soir au Texas Motor Speedway, menant un record de 206 des 212 tours de la course pour remporter sa première victoire de la saison 2021 du NTT INDYCAR SERIES.
Dixon a mené la Honda PNC Bank Chip Ganassi Racing n°9 à la victoire avec 0,2646 seconde d’avance sur son compatriote néo-zélandais Scott McLaughlin dans la Chevrolet PPG Team Penske n°3, qui courait pour la première fois sur un ovale. Pato O’Ward a terminé troisième dans la Chevrolet Arrow McLaren SP n°5.
« C’était une nuit un peu folle pour nous », a déclaré Dixon. « C’était vraiment très tendu à la fin. C’était assez cool de courir contre un compatriote pendant les derniers tours. Cinquième victoire au Texas, bébé ! C’était génial. »
Il s’agit de la 51e victoire de la carrière légendaire de Dixon, sextuple champion de la NTT INDYCAR SERIES, qui n’est qu’à un pas de rejoindre Mario Andretti pour la deuxième place sur la liste des victoires de tous les temps. A.J. Foyt est en tête avec 67 victoires.
« C’est incroyable d’être dans cette position », a déclaré Dixon. « Vous ne voulez jamais que ça s’arrête. Nous voulons enchaîner les deux courses et essayer d’égaler Mario demain. Je suis sûr que ce n’est pas exactement ce qu’il veut voir. Nous allons garder la tête basse. C’est extrêmement difficile. Cette saison a été l’un des débuts les plus difficiles, je pense, pour beaucoup d’entre nous, tant la compétition est serrée. »
Cette victoire marque également la 19ème saison de Dixon dans la série INDYCAR avec au moins une victoire. Il a également pris la tête des points de la série avec sa cinquième victoire en carrière sur l’ovale de 1,5 mile.
Les pilotes et les équipes du NTT INDYCAR SERIES s’affronteront à nouveau dimanche soir au Texas dans la XPEL 375, une course de 248 tours. Dixon partira de la pole position après que les qualifications pour le prix NTT P1 aient été annulées en raison de retards dus à la météo plus tôt dans la journée. La couverture en direct commence à 17 heures (ET) sur NBCSN et le réseau radio INDYCAR.
Dixon, parti deuxième, a conservé une avance confortable de trois à cinq secondes à différents moments de la course, qui s’est déroulée jusqu’au bout malgré la pluie dans la région de Dallas-Fort Worth. Mais McLaughlin a exercé une forte pression sur le dernier relais de la course après les derniers arrêts aux stands pour la plupart des pilotes sous le drapeau jaune au tour 165.
Le triple champion australien de V8 Supercars, McLaughlin, a fait preuve du sang-froid et du sens tactique d’un vétéran de l’ovale pour sa première course ne comportant que des virages à gauche, restant à une demi-seconde de Dixon dans les derniers tours.
Dixon s’est approché du trafic de tours à deux tours de l’arrivée, et l’air turbulent de ces voitures a ralenti sa course vers le damier. Mais il a tenu McLaughlin suffisamment longtemps pour remporter la victoire, avec une moyenne de 173.036 mph.
« J’ai ce truc sur le tableau de bord qui m’indique les écarts avec les voitures », a déclaré Dixon, 40 ans. « J’ai probablement besoin de l’enlever parce que ça me stressait plus qu’autre chose. Je n’arrêtais pas de baisser les yeux, de regarder dans le rétroviseur. Il était rapide. »
Said McLaughlin, 27 ans : « Je n’ai jamais été aussi heureux de finir deuxième de ma vie. Je suis vraiment content. Je n’ai juste pas pu avoir Scotty à la fin. Mais je vais vous dire : c’était vraiment cool de se battre avec mon héros préféré de tous les temps, Scotty Dixon. Deux Kiwis, un et deux. Ma mère et mon père regardent à la maison (en Nouvelle-Zélande), c’est sûr. »
C’était une nuit de résultats mitigés pour les gagnants des deux premières courses de la saison.
Alex Palou, vainqueur de la première course de la saison le 18 avril au Barber Motorsports Park, a terminé quatrième sur la Honda NTT DATA Chip Ganassi Racing n°10 après être parti de la pole position et avoir été le leader des points au départ de la course.
Colton Herta, vainqueur le 25 avril à St. Petersburg, s’est classé 22ème après avoir bouclé 190 tours, suite à un problème mécanique sur sa Honda Gainbridge n°26.
Sébastien Bourdais et James Hinchcliffe n’ont pas été blessés dans des accidents séparés qui ont déclenché les deux seules périodes de prudence de la course.
Le quadruple champion de la série INDYCAR, Sébastien Bourdais, a percuté la barrière SAFER dans le virage 2 avec la Chevrolet n°14 ROKIT AJ Foyt Racing après avoir été poussé par la Chevrolet n°2 XPEL Team Penske de Josef Newgarden, double champion de la série, au 56e tour. Newgarden a été déplacé à l’arrière du tour de tête lors du redémarrage en tant que pénalité pour le contact.
Hinchcliffe est entré en contact avec la barrière SAFER dans le virage 2 après avoir fait un tête-à-queue au 160e tour avec la Honda Genesys n°29.
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