La voix de Dale Coyne était pleine de rebondissements jeudi, alors qu’il évoquait les performances de ses deux pilotes NTT INDYCAR SERIES équipés de moteurs Honda, lors du test effectué en début de semaine au Barber Motorsports Park.
Dans la voiture n°18 de Dale Coyne Racing avec Vasser-Sullivan, Ed Jones a fait son retour dans la série, et le vétéran de la Formule 1 Romain Grosjean a eu son premier aperçu de la course open-wheel américaine dans la voiture n°51 de Dale Coyne Racing avec Rick Ware Racing.
Coyne a déclaré que l’association de Jones, qui a trois ans d’expérience dans l’INDYCAR, avec Grosjean devrait être amusante à suivre au cours de la prochaine saison.
« Ils ont chacun beaucoup de respect l’un pour l’autre, et ils s’entendent très bien, » a déclaré Coyne. « Cela devrait être très bon – et bon ensemble ».
Jones, le champion d’Indy Lights présenté par Cooper Tires en 2016, a passé sa saison INDYCAR de débutant avec Coyne en 2017. Il a obtenu cinq classements dans le top 10, dont une troisième place aux 500 miles d’Indianapolis présentés par Gainbridge, un résultat qui, la plupart des années, lui aurait valu les honneurs de Rookie of the Year (le prix est allé à Fernando Alonso, qui a mené 27 tours avant de se retirer avec une panne d’équipement).
Coyne a perdu Jones au profit de Chip Ganassi Racing pour la saison 2018. Coyne ne s’y est pas opposé.
» Ce n’est pas une mauvaise chose ; c’est une bonne chose « , a déclaré Coyne au début du mois en confirmant Jones au volant. « Les gens viennent dans notre équipe et veulent faire leurs preuves. Évidemment, tout le monde veut conduire pour (Roger) Penske ou (Chip) Ganassi. S’ils peuvent faire du bon travail avec nous et monter en grade, c’est bien pour nous. »
Après avoir observé le test de mardi à Birmingham, Coyne est satisfait de la transition de Jones vers l’équipe.
« Cela semble (sans heurts) », a-t-il dit.
Jones, qui n’avait pas piloté une voiture Indy depuis la fin de la saison 2019, a couru 86 tours mardi. Il a déclaré que travailler avec les copropriétaires Coyne, Jimmy Vasser et James « Sulli » Sullivan et leurs équipiers est « très facile à vivre. »
Grosjean a fait un tête-à-queue au début du circuit de Barber, mais il est revenu et a réalisé des tours solides pour sa première journée en INDYCAR, son meilleur tour n’étant qu’à deux dixièmes de celui de Jones. Coyne a déclaré que son « rookie » de série devrait s’améliorer avec chaque occasion de conduire la voiture, et la prochaine occasion est lundi au WeatherTech Raceway Laguna Seca.
« Il est très concentré, très sympathique, et je pense qu’il sera bon », a déclaré Coyne.
Grosjean a dit qu’il s’est senti à l’aise presque dès le début du test d’une journée.
« C’était bien, je me sentais vraiment comme à la maison au début », a-t-il déclaré. « Évidemment, c’est une nouvelle voiture (pour moi), donc j’ai juste dû m’adapter un peu à ma nouvelle position de conduite et ainsi de suite, mais les choses se sont très vite senties assez fluides, ce qui est bien.
« J’ai ensuite découvert la joie de ne pas avoir de volant électrique, et je ne regrette pas toutes ces heures passées en salle de sport. Mais je vais peut-être en faire encore, juste au cas où. »
La saison du NTT INDYCAR SERIES débute le 18 avril avec le Grand Prix Honda Indy d’Alabama présenté par AmFirst, le dimanche 18 avril sur NBC et le Pennzoil INDYCAR Radio Network.
En tant que jeune média indépendant, AutoMoto-GP.com a besoin de votre aide. Soutenez-nous en nous suivant et en nous ajoutant à vos favoris sur Google News. Merci !
