Pour la deuxième fois en deux semaines, les équipes du NTT INDYCAR SERIES nous ont fait saliver pour le début de la saison 2021 avec un test privé lundi 1er février au Sebring International Raceway en Floride. Cette action sur la piste intervient alors que La saison doit débuter le 18 avril au Barber Motorsports Park..
Les temps et les vitesses ne sont pas divulgués lors des tests privés, mais les différents reportages des médias et les contenus des médias sociaux nous ont offert un aperçu rapide du travail des équipes dans le Sunshine State, nous permettant de passer la cinquième vitesse pour voir ce que nous pouvons attendre sur la route.
Voici cinq éléments à retenir du deuxième test privé de 2021 :
1. Pato au sommet ; Arrow McLaren SP ne plaisante pas.
Arrow McLaren SP a terminé la saison 2020 sur une bonne note, Pato O’Ward ayant conduit sa Chevrolet n°5 à une deuxième place au Firestone Grand Prix de St. Petersburg et à une quatrième place au classement de la saison.
Selon les rapports, O’Ward a repris là où il s’était arrêté et a été le pilote le plus rapide de la journée à Sebring. Le jeune homme de 21 ans a frôlé la voie de la victoire à plusieurs reprises en 2020, et il semble que lui et son équipe aient trouvé quelque chose pendant l’intersaison qui pourrait finalement le faire monter sur la plus haute marche du podium.
Son nouveau coéquipier Felix Rosenqvist était dans les traces d’O’Ward lundi, semblant écraser toute courbe d’apprentissage attendue lors de sa transition vers la Chevrolet n°7 noire et orange après deux saisons chez Chip Ganassi Racing.
Alors que la deuxième année de l’AMSP commence, une chose est claire : cette équipe ne plaisante pas.
2. Andretti Autosport est venu pour jouer.
La Floride a été bonne pour Andretti Autosport ces derniers temps. Il y a deux semaines, l’équipe a participé à un test privé à Sebring où il a été rapporté qu’Alexander Rossi a été en tête des classements. Il semble que lui et ses coéquipiers aient confirmé cette performance lors du test de lundi, puisque les quatre voitures d’Andretti étaient proches d’O’Ward dans les temps annoncés.
Ce n’est un secret pour personne que 2020 a été une année difficile pour Andretti Autosport, avec Colton Herta qui a remporté la seule victoire de l’équipe à Mid-Ohio 2. Cependant, la dernière fois que la NTT INDYCAR SERIES était en Floride pour la finale de la saison, Rossi a dominé avant une rare erreur, et Herta et James Hinchcliffe étaient également en lice pour la victoire.
Gardez un œil sur Andretti Autosport pour un grand rebond en 2021.
3. #ScottLearnsAmerica … et INDYCAR.
La classe des rookies pour la saison NTT INDYCAR SERIES de cette année comprend deux des meilleurs coureurs du monde, dont Scott McLaughlin du Team Penske. Bien qu’il ait participé à une course à Saint-Pétersbourg l’automne dernier, le Kiwi a eu toute une journée lundi pour s’acclimater à la conduite d’une voiture à roue ouverte de 1 700 livres, très différente de la voiture de tourisme qu’il a pilotée pour dominer les V8 Supercars australiens.
Le jeune homme de 27 ans a posté sur les médias sociaux qu’il quitte le test en se sentant bien, car il continue à apprendre et à comprendre ces voitures difficiles.
McLaughlin a pris d’assaut les médias sociaux de la course en faisant la chronique de son nouveau voyage aux États-Unis avec le hashtag #ScottLearnsAmerica, mais n’oublions pas qu’il apprend également l’INDYCAR.. Il faudra du temps au triple champion australien pour prendre ses marques, tout comme le septuple champion des NASCAR Cup Series, Jimmie Johnson, qui passe à l’INDYCAR cette année. Mais si l’on en croit les rapports des essais de lundi, McLaughlin a pris un bon départ.
4. Trop proche pour (leur) confort.
Les rapports des essais de lundi nous ont donné beaucoup à digérer en vue de la saison 2021 qui débutera le 18 avril au Barber Motorsports Park, et l’une des choses qui est ressortie le plus est la proximité de ce champ. Les 14 pilotes qui ont roulé sur le circuit court de Sebring semblent avoir été dans les traces des autres, même le pilote le plus « lent » n’étant pas très loin du meilleur temps d’O’Ward, les rapports montrant que moins de sept dixièmes de seconde séparent l’ensemble du peloton.
Qu’est-ce que ça veut dire ? Ça veut dire qu’il faut s’accrocher, car la compétition dans la NTT INDYCAR SERIES de cette année pourrait être plus serrée que jamais. Oui, lundi n’était qu’un test dans des conditions très venteuses et vives, mais personne ne peut nier à quel point ce groupe d’athlètes était proche. Avec autant de pilotes aussi proches les uns des autres en termes de temps, ils vont être au coude à coude, chaque semaine, pour essayer de se surpasser les uns les autres.
La saison 2021 pourrait vraiment être gagnée par n’importe qui.
5. C’est beaucoup de tours !
Les 14 pilotes présents à Sebring ont tourné près de 2 000 tours, les équipes profitant d’une des rares occasions d’appliquer ce qu’elles ont appris durant l’intersaison.
Mais tous ces tours signifient aussi que les pilotes adorent la vie. Ils étaient de retour dans leur habitat naturel au volant de ces bêtes à roues ouvertes, dévalant les lignes droites, négociant les virages et effectuant autant de tours que le temps le permettait.
Il est clair que les équipes INDYCAR sont prêtes à démarrer la saison. Et vous ?
8.5.7
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