Note : Le mercredi 1er février est la Journée nationale des filles et des femmes dans le sport.
Un projecteur suit continuellement Jamie Chadwick.
Cette lueur inéluctable s’intensifie à chaque mouvement, car chacun d’entre eux représente un progrès vers quelque chose de plus grand dans le sport automobile.
Triple championne de la série W, entièrement féminine et gratuite, Chadwick se prépare à relever un nouveau défi en s’installant aux États-Unis, où elle pilotera la voiture n° 28 d’Andretti Autosport pour la saison 2023 de l’INDY NXT by Firestone. Ce sera la première fois en 13 ans qu’une femme participera à plein temps à la série.
La Britannique de 24 ans se trouve dans la situation unique de devoir non seulement gérer ses attentes en tant que compétitrice, mais aussi, par défaut, de servir de modèle à d’autres femmes en herbe.
« Je pense qu’il y a deux parties à cela », a déclaré Chadwick. « Il y a mes objectifs personnels et les choses que je veux atteindre moi-même et que je n’atteindrai peut-être pas, mais c’est très personnel. Il y a aussi les gens qui me regardent et qui veulent que je réussisse en raison de mon sexe et qui veulent prouver que c’est possible. Je ne veux pas nécessairement avoir à porter ce poids, mais en même temps, je suis consciente que je le fais. Je veux donc tout donner, cette année et au-delà, pour m’assurer que je peux réussir et que je sais que c’est possible.
« Quand je regarde les choses, je vois que ça va être un défi, mais c’est possible. Mais aussi, pour la prochaine génération qui arrive, parce qu’en fin de compte, ce sport a besoin de plus de femmes, même à la base, et c’est parce qu’il n’y a pas de femmes au plus haut niveau qu’elles peuvent aspirer à être comme elles. Donc, si je peux jouer un petit rôle dans ce domaine, je serai très fière. »
Membre de la Williams Driver Academy depuis 2019, Chadwick a partagé de nombreuses conversations au fil des ans avec Pippa Mann, sept fois au départ de l’Indianapolis 500 et compatriote.
À bien des égards, il y a un sens du paiement en avant, car Chadwick reconnaît des personnes comme Danica Patrick – la seule femme à gagner dans la NTT INDYCAR SERIES (Motegi, 2008), Simona De Silvestro et Mann, parmi ceux qui ont aidé à ouvrir la voie pour elle.
La discussion sur les femmes dans le sport automobile n’est pas nouvelle, c’est pourquoi Chadwick pense que la W Series a eu un impact en mettant en œuvre un sujet de discussion et en créant un lieu de reconnaissance.
« Je pense que la W Series a eu des avantages car elle est devenue une série très exposée », a déclaré Chadwick. « Les jeunes filles l’ont regardé, sans nécessairement suivre les courses, mais en voyant 20 jeunes filles s’aligner sur une grille, elles ont compris que c’était une option pour elles. Elles peuvent commencer dans le karting, et elles peuvent le faire aussi.
« En fin de compte, les W Series n’ont malheureusement pas eu l’occasion de continuer pour le moment. J’espère qu’elles trouveront encore un moyen de survivre, mais si nous pouvons avoir plus de femmes dans des disciplines comme l’INDYCAR et la Formule 1, alors quand vous avez l’Indy 500 et qu’il y a 300 000 personnes qui regardent en direct et que des femmes comme Pippa Mann et Danica s’alignent sur la grille, les jeunes filles peuvent les voir – j’espère que je le ferai un jour – et voir que c’est une option tout à fait réalisable et que c’est quelque chose qu’elles peuvent faire aussi. Et ce n’est pas seulement une ou deux femmes sur la grille, mais une poignée, et je pense que c’est ce que nous voulons voir à l’avenir. »
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