Max Verstappen, de Red Bull, s’est hissé à la deuxième place du classement grâce à une performance impressionnante à Imola. Et s’il a donné l’impression que c’était facile, le champion en titre a déclaré que sa victoire était tout sauf facile.
Verstappen a réduit l’avance de Charles Leclerc au championnat des pilotes à 27 points grâce à sa première place au Sprint et à sa victoire au Grand Prix 2022 d’Émilie-Romagne. Et après la douleur d’un deuxième DNF de la saison en Australie, le Néerlandais a déclaré que sa performance à Imola a compensé cela – mais il y avait beaucoup de défis sur le chemin du drapeau à damier.
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« Melbourne n’était pas génial pour nous et le début de la saison en général n’était pas incroyable, donc nous avions besoin d’un bon week-end. Je ne m’attendais pas à ce que ce soit comme ça, mais quand vous avez un week-end à la fin comme ça, c’est incroyable : un doublé pour l’équipe mais aussi un maximum de points marqués.
« La façon dont nous avons géré la course, nous n’avons pas vraiment fait d’erreurs et je pense que nous avons pris les bonnes décisions en passant des inters aux slicks, et à partir de là nous avons juste contrôlé la course. Bien sûr, cela semblait probablement facile à la télévision, mais il faut être concentré. »
Interrogé sur le plus grand obstacle qu’il a rencontré sur le chemin de sa victoire de 16 secondes en Italie, le pilote du jour a répondu : « Dépasser les retardataires. Certains d’entre eux sont restés bien sûr sur la ligne sèche et j’ai dû les dépasser sur les plaques humides. Ce n’était pas extraordinaire, mais c’est ce que c’est. Vous devez juste faire avec, mais encore une fois, c’est facile de sortir de la piste.
« Bien sûr, nous avons vu hier dans les qualifications Sprint que nous avions un bon rythme dans la voiture et que nous pouvions prendre soin de nos pneus assez bien. Un week-end très positif. »
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Perez a soutenu son coéquipier avec un doublé pour Red Bull, le Mexicain ayant repoussé l’éternel défi de Charles Leclerc dans la course sur piste sèche et humide jusqu’à ce que le Monégasque soit hors course.
« Oui, c’était vraiment intense – la lutte à peu près depuis la moitié de la course, nous nous sommes battus et puis tout était sous contrôle », a déclaré Perez. « Mais ensuite ils ont commencé à nous poursuivre avec les [late] stop. Et puis c’était à nouveau une lutte pour essayer de faire chauffer les pneus.
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« La chose la plus importante était de ne pas faire d’erreurs parce que, avec ces conditions, c’était très délicat là-bas d’obtenir un un-deux dans ces conditions. C’est un excellent résultat pour l’équipe. Nous avons été si malchanceux – le départ a été si difficile pour nous – donc je suis très heureux que tout le monde dans mon équipe ait le sourire aujourd’hui. »
Ce doublé à Imola, le premier de Red Bull depuis 2016, signifie qu’ils sont deuxièmes au classement – Ferrari n’ayant que 11 points d’avance avant Miami.
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