Lando Norris a été l’une des stars de la saison 2021. Et malgré une révision majeure des règlements cette saison qui pourrait bouleverser l’ordre de la compétition, Norris a déclaré qu’il était confiant de franchir une nouvelle étape en 2022, alors qu’il lançait la nouvelle MCL36 de McLaren aux côtés de son coéquipier Daniel Ricciardo.
Norris est monté sur quatre podiums et s’est hissé à la sixième place du classement des pilotes au cours de ce qui a été une saison 2021 pleine de promesses pour le Britannique. S’exprimant lors du lancement de la toute nouvelle McLaren MCL36 – construite selon les nouvelles réglementations techniques de 2022 – Norris a déclaré qu’il cherchait à redémarrer cette saison.
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« C’est définitivement une grande opportunité », a déclaré Norris, qui a signé plus tôt cette semaine une prolongation de contrat avec McLaren qui le gardera dans l’équipe au moins jusqu’à la fin de 2025. « En tant que pilote, personnellement, il va y avoir une grande opportunité, et sortir des blocs forts sera toujours une bonne chose, surtout quand, ou si, vous allez devoir changer votre style de conduite et ainsi de suite.
« Potentiellement, vous pourriez probablement faire une plus grande différence que les années précédentes, si vous comprenez comment conduire la voiture et ainsi de suite. Donc, c’est définitivement une grande opportunité pour nous en tant que pilotes, plutôt que la voiture soit l’opportunité pour nous d’en tirer le meilleur parti. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les nouvelles réglementations – qui mettent l’accent sur l’effet de sol pour générer de l’appui – conviendraient à son style de conduite, Norris a répondu : « C’est une question que je ne connais pas encore. Nous avons évidemment quelques idées grâce au simulateur et ainsi de suite, mais tant que nous ne sommes pas sur la piste, et que nous ne voyons pas comment c’est, c’est une question à laquelle il faut répondre.
« J’espère qu’elle conviendra à mon style de conduite et que tout sera génial, mais il y aura certainement des choses auxquelles je devrai m’adapter et changer, et je pense que ce sera le cas pour tout le monde.
« Mais bien sûr, il y a des opportunités pour moi de continuer les progrès de l’année dernière et je vais essayer de faire cette prochaine étape. »
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Interrogé sur ses objectifs personnels pour 2022, Norris a répondu qu’il visait une plus grande « régularité », car il regrette d’avoir manqué de grandes occasions de marquer des points en 2021 – notamment lorsqu’il est passé à un as de sa première victoire en Grand Prix en Russie, après avoir obtenu sa première pole position la veille.
« La chose la plus fondamentale est d’augmenter la régularité juste un peu plus », a déclaré Norris. « Je pense qu’il a fait un très bon pas entre il y a deux ans et la saison dernière. Et de ne pas avoir ces petites erreurs qui ont été très coûteuses.
« Juste deux ou trois choses en cours de route qui m’ont empêché de marquer des points quand j’aurais dû le faire, et je pense que ça n’a été le cas qu’à deux occasions environ, mais quelques fois quand j’étais huitième et que j’aurais dû finir cinquième ou sixième, et j’ai fait ce grand pas pour gagner plus de points. Donc la constance, juste s’assurer que je suis en Q3 quand j’ai toutes les opportunités d’être en Q3… Et juste être là quand ça compte.
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« Je suis impatient de continuer comme je l’ai fait l’année dernière, je l’espère », a-t-il ajouté. « Je me sens confiant en moi, confiant dans mon pilotage, et je sens que je peux diriger l’équipe… Je sens que je peux être dans un endroit où je peux m’appuyer sur l’équipe s’ils ont besoin de m’aider, et je peux aider l’équipe si… [they need]. »
Norris prendra la piste au volant de la nouvelle MCL36 lors d’un shakedown à Barcelone, avant les essais de pré-saison sur le circuit le 23 février.
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