Les coéquipiers de l’équipe Alpine, Esteban Ocon et Fernando Alonso, ont présenté leur nouvelle chargeuse, la A522, lors d’un show de lancement à Paris. Les deux pilotes ont pour objectif de terminer l’année 2022 sans aucun regret, alors que la Formule 1 entre dans une nouvelle ère de réglementation.
La A522 bleue et rose est devenue la neuvième voiture de 2022 à être officiellement dévoilée lors du lancement d’Alpine. L’équipe a présenté sa nouvelle machine, ses nouvelles couleurs et son nouveau directeur d’équipe, Otmar Szafnauer, ancien patron d’Aston Martin.
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C’est Ocon qui a remporté la toute première victoire de la marque Alpine en 2021 avec sa propre victoire inaugurale au Hungaroring. Et le Français a déclaré qu’il savourait l’opportunité d’un « nouveau départ » pour l’équipe – qui a terminé sixième au classement des constructeurs en 2021 – alors que les nouvelles réglementations radicales de la Formule 1 entreront en vigueur en 2022.
» Cette année est extrêmement excitante pour la Formule 1 et pour nous en tant qu’équipe « , a déclaré Ocon. « C’est comme si les cartes avaient été redistribuées, c’est un nouveau départ et il va y avoir un vrai mélange sans savoir immédiatement qui sera en tête.
« Nous ne savons pas ce qui va se passer ; on peut dire que cela procure une certaine anxiété, le fait de se diriger vers l’inconnu, mais je trouve cela excitant. Il ne s’agit pas nécessairement de savoir qui va commencer la saison le plus vite, mais plutôt de savoir qui va la terminer le plus vite. Nous savons qu’il y aura un taux élevé de développement de la part de toutes les équipes tout au long de l’année, presque comme une course dans les bureaux d’études loin de la piste !
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« Cela va être un grand défi pour nous, les pilotes, où nous espérons pouvoir suivre les voitures de plus près et profiter de courses plus serrées. Mais nous verrons bien ; tout ceci est sujet à confirmation et nous aurons une image beaucoup plus claire à la fin des tests.
« Nous ne savons pas où seront nos concurrents, mais nous allons nous concentrer uniquement sur nous-mêmes », a ajouté Ocon. « Vous entendez toujours des rumeurs de la part des autres équipes. Certaines seront en avance sur le jeu, d’autres non, mais c’est difficile à dire. Ce que je sais, c’est que nous allons pousser à fond ! Notre objectif est de sortir des week-ends de course sans regrets et de donner tout ce que nous pouvons avec ce que nous avons. C’est ainsi que j’aborde la saison ».
Son coéquipier Alonso a passé une partie du mois de janvier à se remettre d’une opération de la mâchoire suite à un accident de vélo l’année dernière. Le double champion, dont l’ancien directeur technique de Renault Pat Symonds a dit qu’il brillerait sous les nouvelles règles, a déclaré qu’il y avait un « vrai sentiment d’optimisme » dans l’équipe avant d’entrer en piste pour les essais de pré-saison au Circuit de Barcelona-Catalunya le 23 février.
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« Nous avons demandé une course plus proche entre les voitures, en particulier dans les virages », a déclaré Alonso. « Nous devrons attendre et voir si ces règlements permettent une course plus proche, mais je ne serai jamais contrarié par l’idée d’une course plus excitante. Le sport évolue également dans la bonne direction en dehors de la piste, grâce à l’introduction d’éléments tels que le plafond budgétaire. Nous espérons que cela permettra des courses plus équitables entre toutes les équipes, avec des limites de dépenses pour empêcher les autres de dépenser plus.
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« L’année dernière était plus une année de transition pour l’équipe et évidemment une continuation des voitures 2020 », a ajouté Alonso, qui a marqué le premier podium de son retour en F1 au Qatar l’année dernière. « Cette année, cependant, il y a un réel sentiment d’optimisme dans l’équipe. Nous avons travaillé dur à Enstone et à Viry pendant l’hiver.
« Nous ne saurons pas où en est tout le monde avant que les voitures ne roulent pour la première fois à Barcelone, mais l’anticipation de ce moment est toujours spéciale pour tous ceux qui sont impliqués ! »
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