McLaren a quitté Suzuka avec un seul point après que Lando Norris et Daniel Ricciardo aient terminé le GP du Japon en 10e et 11e position, respectivement. Après la course, les deux pilotes ont parlé d’un dimanche après-midi « difficile ».
Norris s’est aligné en 10ème position, mais un départ lent l’a fait chuter en 13ème position avant que le drapeau rouge n’arrête le Grand Prix. Après la reprise de la course, Norris a plongé dans la voie des stands pour passer des pneus pluie aux intermédiaires.
Cela a permis à Norris d’éviter ses rivaux et de remonter jusqu’à la neuvième place avant d’être dépassé par la Mercedes de George Russell, le reléguant à la dixième place. Alors que Norris était heureux de prendre un point à Suzuka, il était frustré par son lent départ.
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« Ouais, je suppose que je suis heureux », a déclaré Norris, lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait après la course. « Je veux dire, j’ai perdu beaucoup de positions au premier départ, j’ai eu beaucoup de patinage et j’ai perdu beaucoup de terrain. C’était un peu malheureux, mais j’ai pu me rattraper grâce à un arrêt au stand précoce.
« Il semble que ceux qui sont allés aux inters plus tôt ont gagné le plus de positions. [Sebastian Vettel] par exemple, a fait un bon travail et a pris une bonne décision. Mais un point c’est mieux que rien. Je pense que j’étais P14 ou P15 au redémarrage. Donc, je suis content, c’est un point ; ce n’est pas beaucoup mais c’est ce dont nous devons nous contenter aujourd’hui. «
Norris se contente d’un point après avoir terminé P10 dans un GP japonais « effrayant ».
Lorsqu’on lui a demandé à quel point il était difficile de conduire sur le mouillé dans les premiers tours, Norris a répondu : « Au début, c’était comme si vous ne pouviez littéralement rien voir. Le premier départ était trop mauvais, je pense que c’était évident. Il est impossible pour nous de décrire aux téléspectateurs ou à vous, à quel point c’est mauvais, à quel point c’est effrayant d’être dans cette situation.
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« Nous allons à n’importe quelle vitesse que nous essayons d’atteindre ; vous ne pouvez vraiment pas voir 10 mètres devant vous. Et si vous roulez à 150, 180, 300 km/h et qu’une voiture s’arrête comme celle de Carlos, vous ne la voyez que lorsqu’il est trop tard. »
Il poursuit : « C’est dur. Je ne sais pas ce que c’est, si nous devons avoir des garde-boue sur les pneus, quelque chose d’aussi simple. Mais c’est impossible de conduire comme ça. Dieu merci, ça s’est arrêté, mais je suis aussi content d’avoir pu repartir à la fin. »
Daniel Ricciardo : » C’était difficile de lire, c’était difficile avec le spray « .
Ricciardo, quant à lui, a pris un départ rapide, passant de la 11e à la 8e place, mais a perdu lors des arrêts aux stands après le redémarrage, chutant à la 13e place. Il a toutefois réussi à remonter à la P11 avant la fin de la course, laissant l’Australien regretter son tour supplémentaire sur les pneus pluie extrêmes.
« C’était finalement juste l’inter [that cost us] », a déclaré Ricciardo. » Ceux qui ont été assez courageux pour le monter tôt, ils l’ont fait fonctionner. C’était difficile à lire, difficile avec les embruns, avec la visibilité, sans vraiment voir une ligne claire et sans savoir si les inters seront prêts. Donc, vous comptez sur les autres aussi, comment ils vont, mais je pense que nous étions encore en train d’en parler dans la dernière chicane.
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» Pour être honnête, même si j’étais 11e, je m’amusais. Normalement, ce n’est pas aussi amusant lorsque vous êtes en dehors des points, mais j’ai apprécié le défi que cela représentait. J’avais l’impression que nous avions un peu plus à montrer. [it was] probablement plus sur les pneus et leur gestion, c’est là que nous avons peut-être manqué un peu de réussite. »
On a également demandé à Ricciardo ce qu’il pensait de la victoire de son ancien coéquipier chez Red Bull, Max Verstappen, qui a répondu : « L’année dernière, c’était une telle bataille et en tant que fan, c’était impressionnant à voir, et cette année, il a juste intensifié à nouveau. C’était assez convaincant, donc je suis heureux pour Max et Red Bull. »
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