Lors des premiers essais prolongés des nouvelles voitures conçues dans le cadre du règlement technique révisé pour 2022, toutes les équipes ont constaté que leurs voitures rebondissaient le long de la ligne droite à grande vitesse en raison des nouvelles exigences en matière d’effet de sol.
Le problème s’est avéré inconfortable pour les pilotes et a causé un certain nombre de dommages au plancher de leurs voitures, tandis que d’autres ont dû revoir leurs réglages pour rendre le problème gérable.
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L’un des exemples les plus clairs du problème est apparu dans une vidéo au ralenti publiée par la Formule 1, montrant la tête de Charles Leclerc rebondissant dans le cockpit de sa Ferrari au bout de la ligne droite principale.
Le pilote Mercedes et directeur du GPDA, George Russell, a déclaré pendant le test que le « porpoising » « substantiel » que certaines équipes ont connu pourrait en faire un problème de sécurité, et qu’un retour à la suspension active en F1 remédierait complètement au problème.
Alfa Romeo a été l’une des équipes les plus touchées au début du test de Barcelone, mais les pilotes Bottas et Zhou étaient optimistes quant à la résolution du problème, et étaient convaincus qu’il ne deviendrait pas un problème de sécurité.
« C’est définitivement un peu un défi pour chaque équipe », a déclaré Bottas.
« Pour l’instant, je ne pense pas que ce soit un problème de sécurité. C’est la façon dont l’aéro de la voiture fonctionne, et évidemment c’est un fait que plus vous descendez avec la voiture, plus vous avez d’appui, et si vous trouvez un moyen d’avoir une bonne conduite dans la voiture, en étant capable de monter bas, vous pouvez gagner un peu de performance.
« Mais évidemment, à certains endroits, le coût de la conduite elle-même, surtout à haute vitesse et sur les bosses. C’est donc assez intéressant, une nouvelle philosophie sur le côté aéro de la voiture. Je ne pense pas que ce sera un gros problème. »
Bottas a effectué le moins de tours de tous les pilotes à temps plein lors du test d’ouverture en raison de problèmes récurrents pour Alfa Romeo, notamment le problème du marsouin.
« En tant qu’équipe, nous devons travailler autour de cela, et nous devons nous assurer que la voiture est suffisamment fiable pour ces règlements », a déclaré le Finlandais.
« [It’s] le même cas pour chaque équipe. Je pense que maintenant c’est un grand sujet de discussion, mais j’imagine que tant que la saison commence à avancer, les équipes le comprennent de plus en plus et ça va être moins un problème et moins un sujet de discussion. »
Zhou, le nouveau venu en F1, a noté une « bonne amélioration » de la part d’Alfa Romeo entre le premier et le deuxième jour d’essais, alors que l’équipe essayait de résoudre le problème, qu’elle a admis avoir été « prise de court ».
« Le problème est encore un peu présent pour toutes les équipes, il semble être la plus grande limitation de la nouvelle voiture pour tout le monde », a déclaré Zhou.
« Nous devons juste trouver un moyen de le contourner pour avoir le plus d’appui possible et réduire les rebonds sur les lignes droites.
« En termes de sécurité, il ne devrait pas y avoir de problème de ce côté. »
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