Valtteri Bottas a pu faire ses premiers tours de roue au volant de l’Alfa Romeo C42 sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, à l’occasion des essais de pré-saison 2022. Mais ce n’était pas le premier rendez-vous de rêve avec sa nouvelle équipe que le Finlandais aurait espéré, après qu’ils aient souffert de problèmes de démarrage avec leur nouveau challenger.
Après avoir quitté Mercedes pour Alfa Romeo pour 2022, Bottas a regardé la session matinale à Barcelone alors que le pilote de réserve Robert Kubica n’a fait que neuf tours avec la C42, le Polonais ayant rencontré un problème à l’arrière de la voiture.
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Bottas – qui a conduit la nouvelle Alfa Romeo lors d’un shakedown à Fiorano la semaine dernière – a ensuite pris place dans le cockpit pour la session de l’après-midi, mais n’a bouclé que 23 tours lui-même en raison de problèmes non divulgués, Alfa Romeo terminant la journée avec le plus petit nombre de tours de toutes les équipes.
« Pour sûr, aujourd’hui a été compromise », a déclaré Bottas, qui a terminé troisième au classement des pilotes de l’année dernière. « Nous avons manqué pas mal de kilomètres mais au moins nous avons pu courir, et nous avons eu une idée de comment progresser pour demain.
« Mais j’espère maintenant que nous pourrons avoir deux bons jours de course ici à Barcelone. Oui, nous avons eu quelques problèmes, et les problèmes que nous avons eu étaient assez coûteux en temps. Nous avons eu des problèmes de fiabilité et des problèmes mécaniques. Nous les comprenons, heureusement, complètement et nous comprenons comment les réparer, nous n’avons juste pas eu assez de temps pendant la journée pour les régler correctement. »
Cette saison, la F1 passe à une nouvelle génération de voitures, qui génèrent la majorité de leur force descendante par l’effet de sol. Mais Bottas a déclaré que les nouvelles voitures se sentaient similaires à conduire par rapport à la génération précédente.
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« Pas massivement », a répondu Bottas, lorsqu’on lui a demandé quelle était la différence entre les voitures 2021 et 2022. « Elle semble naturellement un peu plus grande, un peu plus lourde parce qu’elle l’est, mais à part ça, ce n’est pas comme le jour et la nuit. Pour sûr, vous devez ajuster un peu votre conduite, mais il y a encore beaucoup d’apprentissage à faire. »
Bottas sera de nouveau en piste jeudi matin, avant que son nouveau coéquipier Zhou Guanyu ne fasse ses premiers pas sur la C42.
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