Ferrari a commencé la saison avec une déclaration d’intention puissante, avec Charles Leclerc qui a remporté la pole, la victoire et le meilleur tour dans une démonstration dominante à Bahreïn pour lancer leur défi au championnat. Mais depuis, les problèmes de fiabilité, les erreurs de stratégie et les erreurs des pilotes ont coûté cher à l’équipe qui s’est éloignée de Red Bull. Mais le patron de l’équipe, Mattia Binotto, insiste sur le fait que l’équipe n’a pas besoin de changer son approche lorsque la seconde moitié de la saison commencera en Belgique.
La Scuderia est en quête d’un premier titre de champion du monde des pilotes depuis que Kimi Raikkonen l’a remporté en 2007. Depuis, une succession de pilotes de haut niveau se sont succédé sans parvenir à remporter le trophée, notamment Fernando Alonso et Sebastian Vettel.
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Mais cette saison, les choses semblaient différentes – une voiture véritablement rapide et gagnante en course, et deux jeunes pilotes talentueux en Charles Leclerc et Carlos Sainz.
C’est la quatrième saison de Binotto à la tête de l’équipe – et malgré la pression croissante, exacerbée par une série de mauvaises décisions stratégiques et une fiabilité douteuse, il reste convaincu que son équipe est sur la bonne voie.
« Il n’y a rien à changer, je pense que c’est toujours une question de confiance, d’apprentissage, de construction, d’expérience, de compétences », a-t-il déclaré après le Grand Prix de Hongrie, lorsqu’on lui a demandé ce qui devrait se passer pour que l’équipe puisse capitaliser sur son rythme de course souvent supérieur.
« Mais si je regarde à nouveau le bilan de la première moitié de la saison, il n’y a aucune raison pour que nous changions. Je pense que nous avons simplement besoin de comprendre [Hungary] et aborder cela et essayer d’être compétitif, comme nous l’avons été dans 12 courses jusqu’à présent. Il n’y a aucune raison pour que nous ne soyons pas [competitive] à la prochaine ».
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Binotto a tenu à souligner que le Grand Prix de Hongrie décevant de l’équipe, où Sainz est arrivé quatrième et Leclerc cinquième, était un incident isolé – la première fois cette saison « nous n’avions pas la vitesse », plutôt qu’un résultat découlant de choix stratégiques qui ont été remis en question par leur pilote principal après coup.
Et il faut dire que l’équipe n’a pas été aidée par quelques erreurs très médiatisées de Leclerc, la plus récente en France lorsqu’il a chuté en tête de la course.
Mais pour ce qui est de l’avenir, il ne reste que neuf courses à l’équipe pour tenter de renverser les 97 points d’avance de Red Bull au championnat des constructeurs, tandis que Leclerc est à 80 points de Max Verstappen au classement des pilotes, et risque de perdre la deuxième place au profit de Sergio Perez.
« Je pense qu’il construit pour l’équipe et pour lui-même et il regarde chaque course comme une seule opportunité de gagner », a poursuivi Binotto lorsqu’il a été interrogé sur l’état d’esprit de Leclerc à l’approche de la prochaine surabondance de courses.
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« Nous gagnons et perdons tous ensemble, [Hungary] n’a pas été une grande, la dernière course n’a pas été une grande, mais je pense qu’il y a eu beaucoup de potentiel. Je pense que nous devons nous concentrer d’abord sur la raison [for the lack of speed in Hungary], l’aborder et revenir encore plus fort. »
La lutte pour le championnat reprendra au Grand Prix de Belgique à Spa-Francorchamps à la fin du mois d’août.
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