Arrow McLaren SP, Rahal Letterman Lanigan, AJ Foyt

Note de l’éditeur : C’est le premier jour d’une série de quatre jours de présentation des équipes de la NTT INDYCAR SERIES 2021. Aujourd’hui, nous vous présentons AJ Foyt Racing, Rahal Letterman Lanigan Racing et Arrow McLaren SP. Visitez INDYCAR.com souvent aujourd’hui jusqu’à jeudi pour obtenir des informations sur chaque équipe et pilote !

ARROW McLAREN SP

Alignement de départ : Pato O’Ward (Arrow McLaren SP Chevrolet n°5), Felix Rosenqvist (Vuse Arrow McLaren SP Chevrolet n°7), Juan Pablo Montoya (Arrow McLaren SP Chevrolet n°86 pour les 500 miles d’Indianapolis présentés par Gainbridge, GMR Grand Prix).

2020 Lookback : O’Ward a réalisé une saison exceptionnelle, terminant quatrième au championnat de la saison grâce à quatre podiums, une pole et 204 tours menés. Le pilote de 21 ans a été particulièrement fort sur les ovales, terminant sixième des 500 miles d’Indianapolis présentés par Gainbridge et obtenant trois places dans le top 4 lors des quatre autres courses ovales. Le pilotage d’Oliver Askew était meilleur que ses résultats ne le laissaient supposer. Il a commencé la saison avec une neuvième place au Texas Motor Speedway, et il a mené quatre tours dans les « 500 » avant d’être impliqué dans le tête-à-queue d’un autre pilote lors d’un redémarrage à mi-course. Askew a été clairement touché par le mur intérieur de l’IMS, et il a été exclu de deux courses de fin de saison par précaution (Helio Castroneves a pris sa place). Askew est revenu lors de la course de fin de saison à St. Petersburg, en Floride, et s’est qualifié 10e. Fernando Alonso a rejoint l’équipe pour les « 500 » et a terminé 21e.

Quoi de neuf pour 2021 : Felix Rosenqvist, qui a lutté puis devancé O’Ward pour une victoire de course la saison dernière à Road America, est devenu le coéquipier d’O’Ward. Juan Pablo Montoya, double vainqueur de l’Indianapolis 500 présenté par Gainbridge, rejoindra l’équipe à IMS pour sa première tentative aux « 500 » depuis 2017. Montoya a remporté la course en 2000 et 2015. Il a également piloté pour l’équipe de Formule 1 de McLaren en 2005 et 2006, remportant trois courses.

Gardez un œil sur ça : O’Ward, qui aura 22 ans en mai, a semblé encore plus expérimenté lors des essais de pré-saison et sera probablement positionné plus souvent pour sa première victoire INDYCAR.

Défier les probabilités : Si Montoya remporte les  » 500  » avec cette équipe, cela le mettra en rare compagnie en tant que pilote gagnant avec trois équipes différentes. Le Colombien a gagné avec Chip Ganassi Racing en 2000 et Team Penske en 2015.

RAHAL LETTERMAN LANIGAN RACING

Ligne de départ : Graham Rahal (n°15 United Rentals Honda), Takuma Sato (n°30 Panasonic/Mi-Jack Honda), Santino Ferrucci (n°45 Hy-Vee Honda à Indianapolis 500 présenté par Gainbridge).

2020 Lookback : Une victoire dans l’Indianapolis 500 présenté par Gainbridge aide toujours à définir une saison réussie de NTT INDYCAR SERIES, et Sato l’a fait en 2020, donnant à l’équipe sa deuxième victoire dans l’événement depuis 2004. Le fait que Rahal ait terminé troisième et que l’équipe ait qualifié trois voitures dans le top 12 ajoute à la performance impressionnante sur le Motor Speedway d’Indianapolis. Sato est devenu le 20e champion des « 500 » à plusieurs reprises. Au cours de la saison, Sato et Rahal ont obtenu cinq classements parmi les trois premiers et 15 classements parmi les dix premiers. Parmi les faits marquants : Sato a remporté la pole position au World Wide Technology Raceway, et Rahal était sur le point de remporter le Grand Prix GMR à IMS jusqu’à ce qu’un avertissement intempestif permette à Scott Dixon de se rapprocher et de le dépasser. Rahal, qui a terminé deuxième dans cette course, a terminé l’année avec cinq top-10 consécutifs pour gagner la sixième position au classement. Sato a terminé à la septième place, un record en carrière. Spencer Pigot pilotait la troisième voiture de l’équipe lors de la « 500 ».

Quoi de neuf pour 2021 : L’organisation revient pratiquement intacte, même si Sato aura un nouvel ingénieur, Eddie Jones ayant pris sa retraite en tant qu’ingénieur de course à plein temps. Ce poste est désormais occupé par Matt Greasley, qui a passé les sept dernières années chez Carlin Motorsport. Santino Ferrucci, qui a terminé septième et quatrième lors de ses deux départs en Indy 500, rejoint l’équipe pour « Le plus grand spectacle de la course ».

Gardez un oeil sur ça : La victoire de Sato aux « 500 » fait de lui l’un des quatre pilotes à avoir remporté une course INDYCAR au cours de chacune des quatre dernières saisons – Scott Dixon, Josef Newgarden et Will Power sont les autres – et Sato a porté son total de victoires en carrière à six (comme Rahal).

Perspectives de la saison : L’excellente fin de saison 2020 de Rahal donne à l’équipe une raison d’être optimiste, et les deux pilotes devraient être parmi les favoris pour gagner le « 500 ». L’ajout de Ferrucci, rapide et intrépide, permet à l’équipe d’être encore plus performante en Indy.

Défier l’âge : Il a fallu à Sato jusqu’à l’âge de 40 ans pour remporter les « 500 », mais il est maintenant l’un des quatre seuls pilotes à avoir gagné la course deux fois après cet anniversaire (Mauri Rose, Bobby Unser et Emerson Fittipaldi sont les autres). Une autre victoire ferait de Sato le 11e pilote à avoir remporté au moins trois victoires dans l’épreuve et le premier à avoir remporté trois victoires avant l’âge de 40 ans.

AJ FOYT RACING

Ligne de départ : Sébastien Bourdais (Chevrolet n° 14 ROKiT), Dalton Kellett (Chevrolet n° 4 K-Line Insulators USA), Charlie Kimball (Chevrolet n° 11 Tresiba lors des deux courses d’Indianapolis Motor Speedway en mai), JR Hildebrand (Chevrolet n° 1 ABC Supply lors de l’Indianapolis 500 présenté par Gainbridge).

2020 Lookback : On peut dire qu’aucune équipe du NTT INDYCAR SERIES n’a été plus touchée par la pandémie que celle-ci. AJ Foyt Racing avait l’intention d’utiliser Bourdais, quatre fois champion de la série INDYCAR, lors des quatre premières courses afin d’établir une base de référence pour le reste de la saison, mais les ajustements forcés du calendrier ont anéanti ce plan. Bien que l’équipe ait eu plusieurs bons résultats tout au long de la saison, elle a réalisé sa meilleure performance lors de la course de fin de saison à St. Petersburg, en Floride, où Bourdais a terminé quatrième et Kimball huitième. L’année dernière a marqué la dernière de trois saisons avec Tony Kanaan au volant de la voiture n°14. Le Brésilien a participé aux six courses sur ovale l’an dernier, terminant neuvième de la première course au World Wide Technology Raceway et dixième au Texas Motor Speedway. Kimball a pris part aux 14 courses au volant de la voiture n°4, et a terminé dans le top 10 à deux reprises à Saint-Pétersbourg. Kellett a fait ses débuts dans la série au volant de la voiture n° 14 lors de sept courses sur circuit routier/de rue, et il a obtenu sa première position de départ pour les « 500 », 24e sur la grille.

Quoi de neuf pour 2021 : La continuité est le mot d’ordre pour la saison à venir. Bourdais et Kellett participeront à toutes les courses, Kimball se joindra à l’équipe pour les deux courses de l’Indianapolis Motor Speedway en mai et JR Hildebrand sera le quatrième pilote de l’équipe à participer aux Indy 500.

Gardez un oeil sur ceci : Une victoire en course de Bourdais le rapprocherait d’Al Unser pour la cinquième place sur la liste des meilleurs pilotes de l’histoire du sport. Bourdais entre dans la saison à égalité avec Will Power pour la sixième place, chacun ayant 37 victoires de course.

Perspectives de la saison : Avec Bourdais à bord dès le départ et ses bonnes performances lors des essais de pré-saison, il y a de quoi être enthousiaste, à tel point qu’il n’y a pas de raison de s’en priver. le président de l’équipe, Larry Foyt, essaie de gérer les attentes. La série est aussi compétitive qu’elle ne l’a jamais été, avec au moins 18 pilotes participants qui ont remporté des courses de la série INDYCAR. Bourdais a remporté six courses depuis 2014 avec des équipes plus petites, et son bagage technique et son expérience globale devraient s’avérer bénéfiques pour cette équipe. Attendez-vous à ce que Bourdais se batte pour les podiums, et les victoires de course pourraient être à portée de main. La course de Saint-Pétersbourg, le 25 avril, semble offrir l’une des meilleures opportunités. Bourdais a remporté l’événement deux fois avec l’organisation de Dale Coyne et a terminé quatrième l’année dernière.

Défier le chemin : Kellett est l’un des rares diplômés d’université à concourir dans un sport automobile de haut niveau. Non seulement il est diplômé de l’Université Queen’s en Ontario, mais il a obtenu un diplôme en génie physique.