La saison 2021 de MotoGP s’est avérée être une campagne de rupture pour Aprilia, puisqu’Espargaro l’a guidée vers son premier podium dans l’ère moderne de la catégorie reine, sept ans après son retour.
Aprilia, qui entame sa première campagne depuis son retour en tant que constructeur indépendant après avoir été associé à Gresini Racing, a apporté des changements majeurs à sa RS-GP l’année dernière, étant la seule marque à pouvoir développer librement sa moto avant et pendant toute l’année 2021 en raison des règles de concession.
La marque a apparemment fait de nouveaux progrès avec sa moto en 2022, terminant les essais en Malaisie en deuxième position et les essais en Indonésie en quatrième position.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’Aprilia devait gagner une course cette année pour vraiment montrer ses progrès, Espargaro a répondu : « Oui, bien sûr. L’année dernière, nous sommes montés sur le podium pour la première fois, alors nous allons évidemment essayer de gagner.
« Mais c’est très difficile. Je pense que cette année, le championnat va être le plus difficile de l’histoire du MotoGP, c’est certain, car le niveau des pilotes et des motos est incroyable.
« Mais oui, nous sommes plus proches que jamais de cet objectif. Même si c’est un objectif très difficile, nous sommes plus proches que jamais. »
En ce qui concerne la campagne 2022, Espargaro estime qu’un objectif réaliste sera de terminer dans le top 6 du classement des pilotes cette année et de marquer près de 200 points, après en avoir amassé 120 en 2021.
« Ce qui va me rendre heureux est difficile à répondre clairement, car je suis toujours très ambitieux – peut-être trop », a-t-il ajouté.
« Donc, je peux faire un bon championnat, peut-être finir dans les six premiers et je ne serai pas assez heureux. Mais cela fait partie de la vie, du sport.
« L’important, c’est d’être satisfait de son travail et du travail que l’on a fait. Et la chose dont nous devons être satisfaits sera d’améliorer le championnat de l’année dernière.
« Ce sera très important. L’année dernière, nous avons terminé huitième du championnat, donc si cette année nous sommes proches ou même si nous marquons plus de 200 points et que nous pouvons rester dans le top six du championnat, je pense que ce sera un championnat réaliste.
« Vous ne pouvez pas finir huitième [one year] et gagner le championnat le lendemain, ce n’est pas réaliste même si c’est ce que je veux.
« Mais nous travaillons très dur, nous ne sommes pas super, super heureux de notre pré-saison.
« C’est juste une pré-saison de plus, nous savons que ce n’est pas la course, mais nous nous en sortons bien, la moto a bien fonctionné dès les premiers tours Lorenzo [Savadori, Aprilia test rider] en Malaisie. »
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