Le premier jour des trois jours d’essais de pré-saison à Barcelone nous a donné l’occasion de voir enfin la nouvelle Red Bull RB18 au grand jour. Comme on pouvait s’y attendre, il s’agit d’un design très innovant, avec plusieurs caractéristiques qui n’ont pas été vues sur d’autres voitures.
Nez haut
Dans une série de voitures qui présentent un large éventail de philosophies sur la hauteur du nez et de l’aile avant, Red Bull a opté pour un nez haut avec un grand dégagement sous la section centrale de l’aile pour maximiser le volume du flux d’air vers le plancher.
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Le dessous de la pointe du nez peut se situer entre 125 mm et 250 mm au-dessus du sol, et nous avons vu des nez hauts et bas. Le nez bas et les éléments d’aile qui y sont fixés auront tendance à générer une plus grande force d’appui directe de l’aile elle-même. En opérant plus près du sol, il devrait y avoir une plus grande différence de pression d’air entre l’intrados et l’extrados de l’aile.
Mais l’aile inférieure constitue également un obstacle au flux alimentant le plancher et les entrées des tunnels venturi cruciaux qui créent la force d’appui du dessous de la voiture. Comme il existe des tolérances dimensionnelles pour l’emplacement de l’essieu avant par rapport à la pointe du nez, il existe des variations significatives entre les voitures en ce qui concerne la distance entre l’essieu et les berceaux latéraux qui contiennent ces entrées.
En conséquence, la hauteur optimale du nez et de l’aile avant doit être considérée comme un défi tridimensionnel. Red Bull a rejoint le club McLaren en adoptant une suspension avant à biellettes, avec des basculeurs intérieurs bas.
À l’arrière, Red Bull, comme McLaren et Alfa Romeo, a opté pour une disposition à biellettes. Étant donné qu’AlphaTauri reprend l’intégralité de l’arrière de Red Bull, cela signifie que l’AT03 est également à tige poussée à l’arrière (même si les rendus de lancement suggéraient une tige tirée).
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Entrée de radiateur unique
Bien que les entrées de radiateur rectangulaires soient similaires à celles des Mercedes et Aston Martin, la carrosserie qui les entoure est tout à fait différente, avec une longue extension en forme de plateau qui sépare l’air se dirigeant vers l’entrée pour le refroidissement de l’air qui circule autour de la partie inférieure du carénage latéral, qui a un travail aérodynamique important à faire.
Juste derrière cette sortie se trouve une version très intéressante de l’aile de poutre, dont la forme est beaucoup plus agressive que sur les autres voitures, car elle prolonge efficacement le diffuseur. Le profil de cette aile – et donc la force avec laquelle elle va tirer sur le diffuseur – est limité par la stipulation des deux éléments.
Mais Red Bull a disposé les éléments de manière à ce que l’élément inférieur ait la forme d’un seul profil aérodynamique agressif.
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