Après un peu plus d’un an de travail et une analyse rigoureuse du fonctionnement de l’une des plus anciennes écuries de Formule 1, le PDG d’Alpine, Laurent Rossi, a dévoilé la nouvelle structure de gestion qui, espère-t-il, fera de l’équipe française un prétendant au titre mondial dans les 100 courses qui suivront l’introduction de la nouvelle réglementation.
Pourquoi cela a-t-il été si long ?
Parce que Rossi voulait être minutieux. Formé à la Harvard Business School et ancien patron des relations commerciales chez Google, le PDG d’Alpine possède les compétences nécessaires pour améliorer une organisation et la faire fonctionner efficacement. Il a une expérience de l’automobile grâce à un long passage chez Renault.
Et il connaît la F1, car il s’avoue fan depuis des décennies. Mais il a compris qu’il n’avait pas d’expérience de travail dans ce sport et qu’il avait donc besoin de temps pour le vivre et le respirer, avant d’appliquer sa stratégie.
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Il s’est donc jeté dans le rôle, s’impliquant dans chaque partie de l’entreprise, assistant à presque toutes les courses, passant du temps avec les principaux acteurs de la F1 et partageant une grande partie du temps restant à faire la navette entre leur base de châssis à Enstone et l’usine de moteurs à Viry.
C’était une stratégie épuisante, mais qu’il savait nécessaire. Et finalement, ce n’était que pour le court terme. Une fois le processus terminé, il s’éloignerait de la gestion quotidienne de l’équipe et se concentrerait sur son travail de gestion de la marque Alpine – dont la F1 n’est qu’un pilier.
Rossi, le patron d’Alpine, explique la nouvelle structure de gestion de l’équipe
Nous avons vu le premier signe de changement lorsque Remi Taffin, employé de longue date, a quitté son poste à la tête du département moteur. À la fin de l’année dernière, des sources ont suggéré que le directeur exécutif Marcin Budkwoski allait partir, et la nouvelle de leur séparation a été annoncée en janvier. Puis le quadruple champion du monde Alain Prost a quitté son poste de directeur non exécutif. Le changement a balayé les couloirs.
Le mois dernier, une révision de la structure technique a été révélée, avec Pat Fry promu au poste de directeur technique et Matt Harman au rôle de directeur technique. Puis, plus tôt aujourd’hui, quelques jours avant que l’équipe ne lance son challenger 2022, Rossi a présenté la nouvelle structure de gestion.
Otmar Szafnauer, comme prévu, a rejoint l’équipe en tant que directeur d’équipe, rationalisant ainsi la direction de l’équipe – Rossi, Budkowski et Davide Brivio se partageaient le poste l’année dernière. Bruno Famin, qui a récemment travaillé pour la FIA, l’organisme de réglementation, a été chargé de diriger la division des moteurs, tandis que Brivio a été réaffecté pour se concentrer sur le talent des pilotes dans le cadre des projets de sport automobile d’Alpine, qui vont au-delà de la F1.
L’équipe est en place. Maintenant, le travail difficile commence.
Pourquoi signer Szafnauer ?
Rossi a réalisé que la direction de l’équipe avait besoin d’être rationalisée – et une fois qu’il s’est retiré pour se concentrer sur la stratégie de la marque de course alpine, il a voulu un leader qui avait l’expérience pour couvrir toutes les bases.
Szafnauer, dans l’esprit de Rossi, correspond à ce profil – l’Américain a fait beaucoup avec très peu chez Force India et Racing Point et a même joué un rôle clé dans le sauvetage de l’opération après sa mise sous administration. Lorsqu’il est devenu évident que le directeur de l’équipe Aston Martin était intéressé par le projet Alpine – et qu’il est devenu disponible lorsqu’il a quitté l’opération du milliardaire Lawrence Stroll en janvier – Rossi a plongé.
« Le trio [of leaders] que nous avions l’année dernière ont tous apporté leurs propres compétences « , me dit Rossi lorsque nous nous entretenons exclusivement par appel vidéo au sujet de la nouvelle structure. « Otmar est transversal à ces trois-là. C’est un chevauchement entre nous trois. Un directeur d’équipe fait le lien entre les deux côtés.
« Donc c’est certainement plus facile pour moi de rationaliser parce que j’ai maintenant une personne qui apporte ces compétences à la table et les gens en dessous peuvent maintenant exprimer pleinement leur propre force dans leurs propres disciplines. »
Il ajoute : « Je n’ai pas passé assez de temps avec [Otmar] parce que je n’ai pas été en Formule 1 pendant 20 ans. Cela dit, je l’ai suivi, ainsi que beaucoup d’autres, en tant que fan. Je sais qu’Otmar a très bien réussi avec Force India, Racing Point et ensuite Aston, surtout au tout début étant donné les moyens très limités dont il disposait. On peut dire qu’il a surperformé, qu’il s’est surpassé avec un budget limité et qu’il a réussi à placer Racing Point/Force India en quatrième position et à obtenir des victoires et des podiums.
« Il sait ce qu’il faut pour construire une équipe. Il sait comment y arriver, donc c’est très important. C’est un bâtisseur d’équipe et c’est une très bonne personne. Il apportera le gel dont nous avons besoin, ce lien.
« Au fur et à mesure de la saison, il était clair pour moi que nous avions besoin du profil d’un directeur d’équipe et il est devenu libre. Évidemment, j’ai commencé à intensifier mes liens avec lui, donc oui, il y avait beaucoup plus de discussions entre nous en 2022 qu’en 2021. Nous avons convergé très rapidement vers la possibilité qu’il nous rejoigne et je suis très heureux qu’il ait maintenant rejoint l’équipe. »
Pourquoi faire appel à Famin ?
L’unité de puissance a été un facteur important dans la domination presque complète de Mercedes en Formule 1 depuis 2014 – et c’est un domaine où Renault a eu du mal à rivaliser. Avec l’introduction d’une nouvelle formule de moteur en 2026, il est logique que Rossi ait mis l’accent sur la mise en ordre de ce côté de la maison, étant donné les gains relatifs qui peuvent en découler.
Luca de Meo, le patron de Renault, a donné à Rossi le temps et l’espace nécessaires pour revitaliser l’opération, il peut se permettre de planifier à l’avance. Le travail de Famin sera de tirer le meilleur parti de l’opération moteur. Ses 15 années d’expérience à travailler sur des projets de sport automobile avec Peugeot, ainsi que les connaissances acquises auprès de l’organe directeur de la FIA en tant que secrétaire général adjoint du sport à la FIA, seront inestimables.
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» Donc c’est exactement pour cela que Bruno est critique « , dit Rossi quand je lui demande si son attention sera portée sur 2026. « Otmar dirigera le spectacle, Otmar dirigera l’orchestre et tous les musiciens à Enstone, Viry et le circuit, Mais Viry a une position différente. L’une d’elles est de travailler à fournir le bon moteur au moment donné et la bonne performance quand c’est nécessaire. À cet égard, Viry est un sous-système du système. Mais nous avons aussi à Viry la préparation de l’avenir de la Formule 1 et d’autres activités dans d’autres sports mécaniques. »
« Bruno va apporter la largeur et la compréhension qui seront nécessaires à Viry pour relever les défis que j’ai mentionnés. S’il ne s’agissait que de développer un moteur pour une seule équipe, j’aurais peut-être choisi un profil d’expert technique connaissant bien la F1 et c’est tout – et attention, j’ai déjà les deux profils chez Viry – mais ici, j’avais besoin de quelqu’un qui ait une perspective beaucoup plus large des activités et la capacité de discuter avec l’organe directeur… [the FIA] mais aussi d’influencer, car les futurs règlements sont en grande partie ce que nous y mettons.
« Elles sont très dépendantes de ce que vous injectez en tant que partie prenante dans les conversations et cela sera essentiel pour façonner l’avenir des réglementations afin que nous soyons le mieux préparés possible à y réussir. »
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Pourquoi changer le rôle de Brivio ?
Bien que Brivio se soit éloigné des opérations de F1, il reste important pour l’entreprise et Rossi pense que ses compétences peuvent être mieux utilisées ailleurs. Avec Szafnauer capable de rassembler l’équipe sur le circuit, Brivio peut se passer de ces responsabilités et consacrer tous ses efforts à peaufiner l’académie des pilotes ainsi qu’à maximiser le réservoir de talents dans les autres activités de sport automobile d’Alpine. Selon Rossi, une partie de ses attributions consistera à intégrer davantage de pilotes féminins dans le programme.
» Davide apporte une expertise unique pour faire monter les talents « , déclare Rossi. » Nous l’avons vu l’année dernière. Il sait comment parler à deux coureurs. C’est un coureur. Il sait comment faire grandir le talent – et il sera crucial pour lui de continuer à le faire. Et puis l’autre aspect du travail qui est nouveau est un pas en dehors de la Formule 1. Il est logique pour lui d’être d’une part le cultivateur de talent qui pourrait alimenter ces projets et aussi un assembleur d’équipe très réussi pour nous. »
C’est une nouvelle stratégie et l’aube d’une nouvelle ère à Enstone. Il faudra du temps pour que la nouvelle structure se mette en place, mais sur le papier au moins, les ajustements ont beaucoup de sens.
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