La fumée a signalé la fin prématurée de la course d’Alpine à Barcelone, lorsque la A522 de Fernando Alonso s’est arrêtée sur la piste le dernier matin – mais le double champion n’a pas été perturbé par ses problèmes.
Alpine a bouclé 264 tours sur les trois jours à Barcelone, ce qui les place au huitième rang en termes de kilométrage, derrière Alfa Romeo et Haas.
L’équipe a déclaré plus tard qu’un « problème d’étanchéité mineur » dans le système hydraulique avait causé l’incendie qui a interrompu leur course le dernier jour. Pourtant, Alonso n’a pas tari d’éloges sur ce qu’il a vécu avec la toute nouvelle unité de puissance Renault de l’équipe pour 2022.
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« Eh bien, évidemment, nous pensons que nous avons fait un pas en avant sur le moteur, sur la puissance, mais aussi sur tout, vous savez ? » a-t-il déclaré. « Je pense que le moteur a été mis à jour dans de nombreux domaines différents, donc, voyons si nous pouvons être un peu compétitifs de ce côté-là.
« Et [we must] garder… la fiabilité que nous avions l’année dernière ; c’était l’un des points forts de la voiture, en terminant toutes les courses et en n’ayant aucun problème. Donc oui, vous devez combiner ces deux choses : la performance et le fait de finir les courses. «
L’Espagnol a également souligné qu’il attendait avec impatience le test officiel de pré-saison qui aura lieu à Bahreïn du 10 au 12 mars, afin de voir si Alpine a le cran nécessaire pour rester dans le peloton de tête.
« Jusqu’à ce que nous allions à Bahreïn, nous ne savons même pas ce que les autres ont fait du côté du moteur et les progrès que chacun a fait cet hiver », a-t-il prévenu.
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« Il y a un nouveau carburant, donc nous avons tous perdu de la performance avec le nouveau carburant, et nous essayons tous de récupérer cela. Donc, nous verrons à Bahreïn. »
Son coéquipier Esteban Ocon n’a pas pu courir le vendredi après-midi à cause de cet arrêt, et n’a pu rouler que le jeudi, effectuant 125 tours très productifs au cours de la journée. Il s’est senti encouragé par le potentiel de la A522.
« [Thursday] était ma première vraie journée dans la A522 et c’est certainement une grande sensation d’être de retour dans une voiture de Formule 1 et de faire beaucoup de tours », a déclaré le Français après avoir couru le deuxième jour.
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» C’était bien de commencer à ressentir la voiture avec des pneus appropriés dans des conditions d’essais précises. L’objectif le plus important pour nous aujourd’hui, comme [Wednesday] était de faire beaucoup de tours, donc faire plus de 100 tours est encourageant.
« Nous avons testé beaucoup de choses différentes et nous nous sommes donné quelques idées pour travailler. Nous avons définitivement une direction sur les domaines particuliers à améliorer, ce qui est l’objectif principal des essais de pré-saison. C’est un début positif et je suis impatient d’en découvrir davantage, » a-t-il conclu.
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