Alonso a égalé le record de Raikkonen de 349 départs en Grand Prix au Grand Prix d’Italie le week-end dernier, ce qui le place sur le point de battre le record absolu.
À 41 ans, Alonso a montré peu de signes de vouloir ralentir ou de penser à raccrocher son casque, ayant récemment signé un contrat de plusieurs années avec Aston Martin à partir de 2023.
Cela a donné au double champion du monde peu de doutes sur sa capacité à atteindre les 400 courses, un total qu’il atteindrait probablement vers la fin de la saison 2024.
« Je sais que le nombre [of starts] parce que nous le répétons chaque week-end, mais je n’aime pas trop ça », a déclaré Alonso au sujet du record de départs de Raikkonen à Monza.
« Je suis heureux d’être en Formule 1 depuis tant d’années, et avec les deux autres à venir, ou peu importe, peu importe combien de temps je serai en Formule 1.
« J’atteindrai 400 ans, c’est certain, donc c’est un gros chiffre. Cela montre ma passion pour le sport et ma discipline pour performer à haut niveau.
« Si vous n’êtes pas performant, l’équipe ne vous donnera pas 400 grands prix, c’est sûr. »
Bien qu’il soit le pilote le plus âgé de la grille, Alonso a toujours été inflexible sur sa volonté de prolonger sa carrière en F1 jusqu’en 2023 et au-delà. Ce point de friction a entraîné la rupture des négociations avec Alpine, qui ne souhaitait offrir à Alonso qu’un contrat ferme d’un an avec une option pour 2024.
La carrière d’Alonso en F1 s’étend sur plus de 20 ans. Il a fait ses débuts chez Minardi en 2001. Il a depuis participé à toutes les saisons, à l’exception de 2002, où il était pilote d’essai pour Renault, et de 2019-20, où il s’est retiré de la F1 pour explorer d’autres disciplines.
Le champion du monde 2007 Raikkonen a repris le record de départs en ligne à Rubens Barrichello lors du Grand Prix d’Eifel 2020 avant de faire sa dernière apparition avec Alfa Romeo à Abu Dhabi l’année dernière.
Outre Alonso, le seul autre pilote en activité ayant plus de 300 départs à son actif est Lewis Hamilton, qui en compte 304. Il devrait dépasser Jenson Button et Michael Schumacher – qui en sont tous deux à 306 – au cours des six prochaines semaines pour se hisser à la quatrième place du classement.
Sebastian Vettel est juste derrière Hamilton avec 293 départs, ce qui signifie que sa dernière course à Abu Dhabi avant de se retirer de la F1 devrait être sa 300e apparition en course.
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