La nouvelle voiture C42 d’Alfa Romeo a eu du mal à parcourir les trois jours d’essais sur le Circuit de Barcelona-Catalunya la semaine dernière, effectuant 175 tours au total. Seul Haas (160) a réussi à faire moins de tours pendant les essais.
La nouvelle recrue Valtteri Bottas a déclaré que l’équipe avait « du travail à faire » lors du deuxième test après que le Finlandais n’ait pas réussi à effectuer une seule distance de course complète, bien qu’il ait pu noter le potentiel de la voiture.
L’un des plus gros problèmes auxquels Alfa Romeo a été confronté a été le phénomène du « porpoising » qui a surpris la plupart des équipes lors des essais de leurs nouvelles voitures à effet de sol. Ces problèmes sont apparus principalement les deux premiers jours avant que des problèmes mécaniques n’entravent son fonctionnement le troisième jour.
La plupart des équipes ont été surprises par ce phénomène, étant donné qu’il ne pouvait pas être pris en compte dans la soufflerie ou dans les simulations. Le directeur technique d’Alfa Romeo, Jan Monchaux, a admis que c’était un choc de voir un problème aussi important.
« Pour être totalement transparent et honnête, nous n’avions pas prévu cela », a déclaré Monchaux.
« Nous avions discuté au cours des derniers mois du type de phénomène qui pourrait se produire, mais comme aucun de nos outils, souffleries et outils de simulation, n’en donnait l’indice, nous étions un peu décontenancés.
« Je pense que cela a été le cas pour toutes les équipes ou la plupart des équipes. »
Les équipes ont été obligées de modifier les réglages de leurs voitures tout au long du premier test pour maîtriser le problème, notamment en augmentant la hauteur de caisse et en ajustant la conception de leurs planchers.
Monchaux a déclaré qu’il s’attendait à ce que les équipes aient à régler leurs voitures « un peu plus haut que ce que nous pensions tous au début » en raison du problème du marsouin.
« La question sera de savoir de combien nous devrons être plus hauts, de 3 à 5 mm, ou de 20 mm, a-t-il dit. « J’espère que ce sera cinq, car alors le retravail sur la voiture sera moindre. Mais nous verrons. »
Alfa Romeo a travaillé pour résoudre le problème en organisant une journée de tournage à Barcelone après le premier test, donnant à sa nouvelle livrée rouge et blanche une première sortie après son lancement officiel.
Le directeur de l’équipe Frédéric Vasseur a déclaré que les nouveaux problèmes techniques sont « toujours le cas avec les nouvelles réglementations », mais il était confiant que le marsouin serait bientôt résolu.
« Je pense que dans deux ou trois courses, personne ne parlera plus du rebondissement », a déclaré Vasseur.
« Nous aurons une autre question ou un autre sujet à aborder. Mais nous devons le régler. Nous avons vu de notre côté et des autres équipes, tout le monde a fait de grandes améliorations au cours des trois premiers jours, et nous reviendrons la semaine prochaine, toutes les équipes, avec une nouvelle configuration pour le corriger complètement. »
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