Alfa Romeo a dévoilé des images de l’audacieuse et saisissante livrée rouge et blanche qui ornera son challenger de 2022 – la C42.
L’équipe suisse a utilisé un design de camouflage spécial pendant trois jours de course de pré-saison à Barcelone, avec Valtteri Bottas, le débutant Zhou Guanyu et le réserviste Robert Kubica se partageant le volant.
Une série de problèmes mécaniques a confiné la voiture au garage pendant de longues périodes, et ils n’ont finalement réussi qu’à faire 175 tours, ce qui les place au neuvième rang sur 10 équipes dans le classement des kilométrages.
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Dimanche, ils sont devenus la dernière équipe à lancer leur saison – présentant une livrée qui, selon eux, est « un subtil clin d’œil au passé, rappelant les dessins historiques des années passées et l’héritage d’Alfa Romeo et Sauber Motorsport » dans ce qui sera la 30e année de l’équipe de Hinwil en F1.
« Le début de la saison est toujours un moment excitant, où nous voyons le fruit du travail de centaines de personnes sur une longue période de temps », a déclaré le directeur de l’équipe Fred Vasseur.
« La C42 est une voiture que nous avons hâte de voir courir, non seulement parce que c’est la première que nous avons construite dans ce nouveau cycle de réglementation, un cycle dans lequel les courses devraient être plus proches et plus palpitantes, mais aussi parce que nous avons la plus grande confiance dans cette voiture pour aider l’équipe à faire un grand pas en avant vers le haut de la grille. »
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Le directeur technique Jan Monchaux a ajouté : « En dévoilant le C42, nous pouvons avoir l’impression que c’est le début d’une nouvelle saison : nous savons cependant que ce lancement n’est qu’une étape d’un voyage beaucoup plus long dans lequel tout notre personnel à Hinwil a investi tant de temps, de ressources et d’énergie.
« La conception et la construction de cette voiture ont été une entreprise énorme et nous pouvons être fiers de ce que nous avons accompli, mais notre travail n’est pas terminé. Comme toujours dans un nouveau cycle de règles, la courbe de développement sera la plus raide cette saison et nous devons continuer à extraire de nouvelles performances de la C42 pour faire les progrès que nous nous sommes fixés comme objectif. »
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Bottas, qui a rejoint l’écurie Mercedes et n’a effectué que 54 tours à Barcelone, a déclaré : « Ce qui est excitant, c’est que nous n’avons aucune idée de la façon dont cette première course va se dérouler. Les essais nous ont permis de confirmer nos attentes quant à notre position et les progrès réalisés avec la voiture, mais maintenant nous nous rapprochons du moment qui compte vraiment.
« Depuis que j’ai rejoint l’équipe, j’ai vu tellement de motivation au sein de cette équipe : tout le monde pousse beaucoup, essaie de travailler plus dur que les autres pour être compétitif, et cela me donne à mon tour ce coup de pouce supplémentaire lorsque je suis dans le cockpit. »
Zhou, qui a terminé troisième en F2 l’année dernière avant de passer en F1 avec Alfa Romeo, a déclaré : « Je suis complètement gonflé à bloc pour la saison et voir la C42 dans la livrée dans laquelle je vais courir la rend définitivement réelle. Nous sommes au début d’une nouvelle ère, avec de nouvelles voitures et de nouveaux règlements, et cela crée une opportunité pour toutes les équipes de faire des progrès puisque nous partons tous de zéro.
Zhou Guanyu confiant après sa première course au volant de la C42 d’Alfa Romeo
« Tout le monde à l’Alfa Romeo F1 Team Orlen a été incroyablement utile depuis que j’ai rejoint l’équipe et le fait de voir tout le travail, l’engagement et la motivation de chacun, à Hinwil et sur le circuit, me remplit de fierté et d’excitation. Je suis impatient d’être sur la grille de départ avec cette voiture et de travailler avec mon équipe pour ramener à la maison les résultats que nous visons ensemble. »
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Alfa Romeo, ainsi que les neuf équipes rivales, auront l’occasion de faire plus de kilomètres avec les nouvelles voitures lors du test officiel de pré-saison à Bahreïn, qui commence le 10 mars.
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